— Аликс, мы же считали все игрою, — возразила Ольга смущенно, — и вскорости забывали об этих «гаданиях», потом даже не задумываясь, сбылись они или нет.
— Верно, мы принимали гадания за игру, но нам было так весело! — возразила Аликс. — Особенно, когда к нам заходили колядовать из деревни. Помню, как деревенские девчата принесли петуха и пшено, которое мы насыпали в кольца, потом девчата запели свадебную песню, а петух начал клевать из твоего кольца… Кстати, именно в том году ты и вышла замуж!
Ольга пожала плечами, сама поразившись удивительному совпадению.
Утром, приехав к Ребровым, я узнал, что неприметный постоялец съехал. Не понимаю причины, но я испытал сильную досаду. Почему серая персона привлекла мое пристальное внимание? Ведь никто, кроме меня, его не замечал!
Я встретил Сергея Вышегородцева в парке, после исчезновения брата, он, верно, держался в стороне от общества, вздрагивая, когда к нему обращались. Слухи, что он не выходит из дому после наступления темноты также подтвердились.
Завидев меня, князь настойчиво пригасил присесть рядом с ним.
— Мне совестно за проявленное малодушие в ресторации, — произнес Вышегородцев, — воистину дурной знак, но не стоит поддаваться суевериям, иначе они поработят нас…
После видения Аликс я стал серьезнее относится к страхам юного князя. А вдруг именно его хранит душа Кравцова, вняв просьбе друга, желающего спасти брата, которого, находясь далеко, он не может защитить. Сможет ли призрак изменить предначертанное? А стоит ли? Признаюсь, я не стал бы тратить столько сил на спасение юного гуляки, который даже под страхом смерти не стал мудрее. Но родственники смотрят иначе, а для верного товарища нет ничего важнее просьбы друга, даже если это касается спасения весьма неприятной личности… Опять фантазии! Я обругал себя, так можно и до суеверий опуститься…
— Разрешите поделиться с вами некоторыми размышлениями, — произнес Вышегородцев задумчиво, — о Юлии Кравцовой! Все считают ее несчастным ангелом, потерявшей брата и возлюбленного… Неужто и вы настолько уверены в ней?
Вышегородцев рассмеялся.
— Милые отношения между братом и сестрою искусная иллюзия, которую они создавали для общества, — произнес он, — глядя мне в глаза…
— Чем вызвано подобное мнение? — поинтересовался я.
— Кравцов контролировал каждый шаг своей сестры, — ответил Вышегородцев, — он был тираном. Кравцов весьма настороженно относился к ухаживаниям моего брата за Юлией. Он не торопился давать согласие на их брак, полагая, что может появиться более выгодная партия. Он не желал опасности для сестры, которой могла подвергнуть служба мужа…
— Любопытно, ведь характер госпожи Кравцовой не кроток, — заметил я.
— О том и речь, — ответил мой собеседник, — она мечтала поскорее вырваться из плена братца, ведь ни слезы, ни строптивый нрав не помогали Юлии убедить Кравцова ослабить свой контроль… Еще добавлю, что она не любила Алексея, рассматривая свое замужество как скорейший способ освободиться от опеки…
Слова Вышегородцева повергли меня в раздумья. Если он прав, у Юлии Кравцовой был вполне весомый мотив убить брата, нередко даже самые близкие родственники совершают преступление, дабы заполучить долгожданную свободу.
Пройдясь вдоль парковой аллеи, я увидел Жервье и Северину, они были настолько увлечены своею беседой, что не замечали прохожих.
— Как вы узнали, что я безответно влюблен? — спрашивал Жервье.
— Переживший безответную любовь легко увидит друга по несчастью, — печально ответила барышня.
Никакой строптивости!
ebooksa