— Мстить? Легко говорить, — насмешливо ответил он, — мстить можно, когда знаешь имя врага… А когда его имя неизвестно, когда от любого можно ждать удара в спину… Какая месть возможна при неведении? Это как битва с бесплотным призраком из страшной истории, который в любое мгновение может подкрасться сзади и задушить!
Озлобленный собеседник с возмущением сжал кулаки. Глаза Вышегородцева горели холодным бешенством.
— Не стоит обрушивать свой гнев на мою усталую голову, — остудил я его пыл, — вы задали вопрос и получили ответ… У вас есть возможность лично высказать брату наемного убийцы о своих соображениях…
— Я не намерен оправдываться перед дикарем! — перервал князь мои слова.
— Дикарем? Возможно, этот человек знатнее вас, — заметил я.
— Но он предпочитает дикарские манеры! — возмутился Сергей. — Чего ждать от человека, добровольно обрекшего себя на изгнание! Он даже не называет своего имени! А вдруг он беглый каторжник-убийца? Или турецкий шпион?
На холеном лице Вышегородцева вновь мелькнула надменная гримаса. Мне стоило больших трудов сдержать улыбку.
Дверь распахнулась. В комнату шагнул мой новый знакомый «горец». За ним следовал испуганный слуга князя, бледнее призрака.
Вышегородцев вскочил с кресла и замер, тяжело дыша.
— Не дрожи, — усмехнулся Странник, глядя на князя, — я пришел лишь посмотреть на тебя. Верно, ты ни капли не похож на брата…
Князь молчал. На лице Вышегородцева отразился такой ужас, будто он увидел призрак. Я прочел в его взгляде мольбу увести незваного гостя. Увы, у меня не было возможности исполнить его столь желанную молчаливую просьбу.
— Ты что-то желаешь сказать князю? — поинтересовался я у гостя.
Странник покачал головой. Я вновь безуспешно пытался рассмотреть его лицо. В сумраке свечи для меня это оказалось невозможным. Пожалуй, я впервые пожалел о том, что не ношу очки.
— Мне нечего сказать ему, чем может помочь разговор с трусом! — воскликнул Странник. — Я пришел лишь взглянуть на него… Почему два сына одного отца так не похожи?
Я с напряжением смотрел в расплывчатые черты гостя. Мои догадки верны, он не похож на тех, кто избрали удел жизни горца… Не знаю, в чем заключалась моя уверенность. Кто он? Кто затеял эту игру? При хорошем гриме и актерском таланте можно предстать в таком обличии, что даже мать не узнает. А вдруг горцем-братом, одержимым жаждой мести, прикинулся один из шпионов Ламанского, решившего напустить туману в наше запутанное следствие… Знавал я одного такого, звавшегося Безымянным, который удумал сокрытый в горах перстень пророка Сулеймана отыскать… Сей субъект весьма ловко притворился горным странником, которого боятся даже черкесские хищники.
А возможно, что… Меня вновь посетила мысль, казавшаяся невероятной, похожей на фантазию…
— Не слишком беспокойся за эту никчемную жизнь, — насмешливо заметил мне гость, — его смерть не будет большой потерею!
Насмешливый взгляд Странника скользнул по лицу собеседника. В его глазах читалась ирония «попробуй, ответь мне». Князь пытался что-то ответить, но лишь беззвучно открывал рот, тяжело дыша.
— Ты даже не можешь ответить мне, — усмехнулся гость.
Уходя, он задул единственную свечу, комната погрузилась во мрак. Князь молчал, у него не было сил даже позвать слугу. Пришлось мне позаботиться об освещении в комнате, поскольку в темноте я совсем ничего не видел.
ebooksa