— Мне сообщили, будто Ламанский предложил вам отправиться в опасное странствие за неким мистическим зеркалом, — произнес он сурово.
Апраксин выглядел раздраженным и взволнованным. По лихорадочному блеску в глазах, казалось, что в эти мгновения решается его судьба. Я почти не ошибся в своем впечатлении.
— Вы правы, граф, — ответил я, — но я намерен отказать…
— Отказать? — перебил меня Апраксин. — И даже не вздумайте! Вы немедля отправитесь в путь, если, конечно, вам дорога служба! Вы отыщите это зеркало, будь оно хоть в сакле самого имама Шамиля[7], хоть в лапах самого Шайтана!
Не дожидаясь моего ответа, граф спешно покинул меня. Через мгновения я услышал цокот копыт и скрип колес его брички. Выходит, Ламанский подозревал о моем отказе, поэтому спешно отыскал способ уговорить меня. Наверняка, у него накопилось немало добра для шантажа.
Ламанский затеял опасную игру со сверхъестественным, коллекция мистических предметов поглотила его. Разумеется, он всячески пытался отвлечь внимание Апраксина от своей персоны. Уверен, нередко Ламанскому приходилось идти на государственные преступления ради вожделенного предмета для своего собрания.
Он сказал, что мистическое зеркало обретает свою силу лишь в руках наследников… Наследников? Значит, Ламанский должен получить его по наследству… Кравцов! Неужто он согласился завещать зеркало Ламанскому? В обмен на какую-то тайну? Какую именно? Тут уж невозможно догадаться! Или Алексей Вышегородцев? Кравцов мертв — Ламанский его наследник. Значит, теперь дабы стать владельцем мистической вещи, Ламанскому надобно лишь получить у других наследников отказ от наследства… Любопытный мотив… Вздорный мотив для человека материалистических взглядов, но для субъекта, увлеченного поиском таинственных предметов, вполне весомый!
В комнату вошли Ольга и Аликс, недавно вернувшиеся с прогулки.
— Граф Апраксин встретился нам по дороге, — сказала Ольга, поправляя смятые шляпкой локоны, как очаровательно ей удается этот жест, — он несся так, будто за ним гнались черти, желающие утащить прямо в Ад!
Мне вдруг стало смешно от столь точного замечания.
— Что с тобою? — спросила супруга, видя мое замешательство. — Неужто Апраксин вынудил тебя отправиться в странствие ради Ламанского? Какая наглость!
— Увы, моя милая, — я с раздражением разорвал письмо с отказом, которое так и не успел передать с посыльным.
Александра скромно молча наблюдала за нами, будто произошедшее совсем не имело к ней никакого отношения.
— Я отправлюсь с вами! — воскликнула Ольга. — Неужто ты оставишь мне одну?
В ее огромных темных глазах было столько мольбы, что я невольно отвел взор.
— Ты скажешь, что сие путешествие опасно, — продолжала она печально, — но разве не опаснее бросить меня одну? Вдруг убийца решиться поквитаться с тобою, лишив самого дорогого…
В чарующем голосе моей милой женушки не было ни тени волнения за свою жизнь, она всего лишь разыгрывала страх остаться одной. Не зная обо всех уловках Ольги, я бы с легкостью поддался на ее хитрость.
Маленькая Аликс, пряча улыбку, спешно скользнула к себе.
— Самое безопасное для меня быть вместе с тобою! — воскликнула она, опускаясь рядом со мною в кресла.
Ее тонкие пальцы ерошили мне волосы.
ebooksa