— Вот как ты теперь это называешь?
— За неимением лучшего термина.
Майкл сбавил ход, сворачивая на Спринг-стрит. Происшествие в таверне испугало его, но то, что ему удалось перехитрить Исмаила, переполняло его гордостью. Что-то зависело и от него, он не был совсем уж игрушкой в руках супермена. Происходило что-то важное, и Исмаил также принимал это всерьез.
В этот момент на Шар налетела негритянка, толкавшая впереди себя детскую коляску.
— Ой, извини, — сказала она. — Я засмотрелась. С тобой все в порядке, солнышко?
Часом раньше это событие было бы из ряда вон выходящим. Оно производило впечатление и теперь, так что Шар завизжала. Негритянка оторвала взгляд от своего ребенка.
— Я ведь тебя не ушибла, правда? — спросила она.
— Нет, — покачала головой Шар.
— К ним подошла еще одна негритянка, вышедшая из дверей магазина.
— Бетти, я просто не могла туда не зайти. У них здесь… — запнулась она на полуслове. — Ты с кем-то разговариваешь?
— А? — Первая негритянка посмотрела на подругу. — Ну конечно. Мы слегка столкнулись с вот этой девочкой.
— Не пей так много детского питания. У молодых мам бывают странности, а ты еще себе добавляешь.
— Послушайте, леди, вам нужно пойти с нами, — возбужденно сказала Шар.
— Что? Пойти с тобой и вот этим парнем? — переспросила женщина. — Да ни за что.
— А с кем ты теперь говоришь? — не унималась подруга негритянки.
Женщина начала закипать.
— Отстань от меня! Ты что, не видишь этих людей? Раздраженная, она двинулась прочь. За ней последовали Шар с одной стороны и подруга с другой.
— Нас никто не видит, кроме вас, — умоляющим тоном сказала Шар.
— Я уже начинаю в это верить, — отозвалась женщина. — Вы мне просто привиделись, так убирайтесь отсюда.
Ее подруга начала выходить из себя.