— Можно. Но если его и можно убить, это будет временной мерой. Не знаю, заметил ли ты, но такие, как он, могут сдвигать картинку, как им заблагорассудится. У них свои способы прыгать сквозь время и избегать любых ловушек, которые мы можем придумать. У Найджела отвисла челюсть.
— Что значит — «они»? Он не один такой?
— В каком-то смысле. Можно даже сказать, что любой из нас, в принципе, мог бы стать таким. Это что-то вроде того, чтобы заставить людей уверовать в твой собственный вариант реальности. В этом его сила, и пользуется он ею мастерски.
В дверь застучали громче, послышались приглушенные крики команд, отдаваемых сердитыми мужскими голосами. Найджел подскочил, как жертва при виде хищника.
— Они сейчас будут здесь, — прохрипел он. — Что нам делать?
— Посмотри, это будет забавно, — сухо ответил Майкл.
В этот момент раздался звук выстрела. По ушам ударил грохот пули по металлу, и замок вылетел прочь. В комнату, прикрываясь щитами, вломились трое полицейских, наставляя пистолеты на Найджела.
— Это он! Он держал меня заложником! — закричал Найджел.
Не опуская пистолетов, полицейские двинулись внутрь.
— Где он? — спросил старший офицер.
Найджел указал туда, где в паре шагов слева от офицера стоял Майкл.
— Вот же он, берите его! Что вы стали?
Офицер поднял пуленепробиваемый щиток своего шлема.
— Что вы такое говорите?
— Опустите свои пушки, ради всего святого, — воскликнул Найджел.
Офицер отрывисто скомандовал сделать это.
— Так лучше, сэр? Тогда объясните нам, что здесь происходит. Почему вы сидели взаперти?
— Идиоты, потому что он… — осекся Найджел, увидев в глазах полицейских подозрительное недоверие. — Вы зря тратите время. На линиях телесети творится черт те что. Почему вы этим не занимаетесь? — начал он понемногу прибирать к рукам бразды правления. Но офицер по-прежнему смотрел на него каменным взглядом.
— Мы очистили аппаратную от всего персонала, но это не особенно помогло. По нашим сведениям, саботаж управляется извне.
— Вы хотите сказать — отсюда? Вы с ума сошли! — заорал Найджел.