Артура и маму не вернуть, с этим придется справляться, учиться жить, но это хотя бы вещи ясные и понятные. А то, что пугало ее и мучило, о чем нельзя никому рассказать без риска загреметь к психиатру или прослыть чокнутой, – закончилось, осталось позади.
В фильме «Звонок» главная героиня Рэйчел Келлер говорит, что чудовищная Самара хотела быть услышанной, желала привлечь к себе внимание, поэтому и убивала даже после смерти, и Катя думала, что Никита хочет примерно того же. Она решила, что он присосался к ней, желая, чтобы правда вышла наружу.
Катя прочла горы детективных романов, а в них часто встречалась мысль о том, что любой маньяк подсознательно желает быть пойманным, остановленным и совершенно осознанно жаждет славы. Поэтому и оставляет улики, рисует на стенах устрашающие надписи и всевозможных «черных кошек», хранит дома сувениры вроде отрезанных у жертв пальцев.
Никита не исключение. Он тоже хотел, но не успел – умер.
«Почему Господь оказался милосерден к этому зверю? За что даровал столь легкую смерть?»
Кате выпала роль вытащить зловещую историю на свет божий, рассказать миру о том, кем в действительности был обаятельный интеллигентный сотрудник издательства; талантливый художник-оформитель, погруженный в нарисованный компьютерный мир; человек с разбитым сердцем, преданный другом и любимой женой.
Она это сделала, и теперь Никита должен успокоиться. Упокоиться с миром.
Только этого не случилось. Видимо, ему нужно было совсем другое.
Катя поняла, что ничего не кончилось, спустя примерно пару суток после обнаружения тайной комнаты в подвале дома.
Их троих – Катю и Машу с Леней – не оставляли в покое: бесконечные расспросы, беседы, звонки, досмотры, подписки слились в вереницу, которой не было конца и края. Все это время Катя продолжала ночевать в доме подруги, иное даже не обсуждалось: ей было невыносимо оставаться одной, а Маша с мужем считали для себя невозможным отпустить ее.
Как-то вечером Катя с Машиного компьютера проверила «электронку», заглянула на свою страницу в Фейсбуке. Привычные для каждого современного человека действия – все равно что зубы почистить.
На почте и в соцсети ее ждали сообщения от Никиты.
«Мне снова пишет маньяк, который в прошлом году умер от сердечного приступа», – почти спокойно, без эмоций подумала Катя, вглядываясь в строки, которые вполне предсказуемо пропали сразу после того, как она прочла их.
«
Катя выключила компьютер, оделась, собрала свои вещи и поехала домой.
Ничего не понимающая, расстроенная Маша просила остаться, задавала вопросы, призывала мужа в помощники, требовала объяснить, в чем дело.
Но что и как Катя могла ей объяснить? Что она чувствует себя заразной, зачумленной? Что ее присутствие, скорее всего, опасно для Маши и ее семьи? Уже пострадали мама и Артур, разве этого недостаточно?
Пока ехала в метро, Катя прокручивала в голове слова Никиты про то, что они связаны. Она догадалась, каким образом установилась эта связь, и сейчас искала доказательство, подтверждение своей догадки в Интернете.
Ей нужна была фотография мертвого Никиты в кресле перед компьютером-моноблоком с огромным экраном. Этот снимок она уже видела: одетый в футболку и джинсы, мужчина лежал ничком: одна рука, с неестественно вывернутыми пальцами, – на столе, вторая свесилась к полу. Фотография, сделанная, наверное, врачами со «Скорой», а может, соседями или даже полицейскими, облетела весь Интернет, хотя обнародование ее вряд ли было законным.
Найдя снимок на одном из сайтов, Катя прочла подпись: «Верный компьютер умер вместе с владельцем».