Удара в голову он не заметил. Светозар был первым в роду ратником и бить умел. Тяжёлый кулак размером с кувалду с лёгкостью пёрышка опустился на его лицо, и Дмитрий погрузился в тяжёлый нокаут. Пальцы, сжимавшие заветный венок разжались, и он перекочевал в руку Светозара.
— Говорил же тебе, что не достоин ты его.
Под одобрительный смех своих ординарцев, он прижал венок к груди, и отвернувшись от распластанного по земле Дмитрия, направился в сторону большой поляны к могучему дубу, где происходило вручение выловленных венков их хозяйкам. Девичий смех и горестные крики разочарований парней, выловивших не те венки, заполнил всю поляну. К дубу стянулось старшее поколение, что бы наблюдать финальную сцену передачи венков. Тут были и одобрительные возгласы и рукоплескания более удачным молодцам, были и улюлюканья и смех в сторону тех, кто по ошибке принёс не тот венок. Неодобрительные нарекания и гул тем, кто вообще пришёл без венка. Дара стояла чуть в стороне, ожидая своего часа. Почти все венки были розданы, а её венка пока никто не приносил. На неё искоса посматривали, но пока воздерживались от каких либо замечаний. От досады и стыда она готова была кинуться прочь с поляны и укрыться на всё время праздника у себя дома. Слишком далеко в воду бросила венок, потому он и не достал. А может, что с ним случилось? Тревожные мысли переполняли девичью головку. Неожиданно на поляну вышел в окружении нескольких парней Светозар. Он осмотрелся, ища глазами ту, ради которой он здесь находился, и заметив её одиноко стоящей под кроной дуба, направился к ней. Люди, гурьбой перемещавшиеся по поляне, вдруг остановились и замолчали. Они заметили Светозара с венком из синих цветов, вплетённых в листья папоротника. Статный молодец с улыбкой на лице подходил к Даре.
— Вот твой венок красавица. — Светозар весь светился от радости. — Теперь ты мне не откажешь в своём расположении и выйдешь за меня замуж?
Толпа одобрительно загудела, приветствуя такой исход дела. Многие знали о желаниях главы рода полян соединиться с родом древлян и закончить тем свои вечные мелкие распри. Сейчас всё внимание было приковано к Даре, которая стояла у дерева, чуть жива от происходящего. Она не сводила глаз со своего венка в руках Светозара. Этого не может быть! С трудом оторвав взгляд от венка, она осмотрелась, ища в толпе милое её сердцу лицо, но так и не нашла. Все её надежды и помыслы разбивались об этот венок в руках нелюбимого ей человека. Оставалось одно — принять всё как есть, не нарушая древних традиций. Она сделала шаг навстречу своему избраннику. Но отчего-то остановилась. Что-то тут было не так. Её бешено бившееся сердце подсказывало ей, что тут кроется подвох. Ещё ничего не понимая, она опять осмотрелась и наконец, увидела его. Дмитрий стоял на краю поляны, и с его одежды прямо на землю стекала вода. Было видно, что он еле стоит на ногах и держится рукой за голову. Обратив внимание на то, куда она смотрит, народ повернул свои головы в ту сторону и дружно загудел. Из толпы раздались неоднозначные реплики:
— Смотрите, сам водяной к нам пожаловал!
— Это же чужестранец! — Дмитрий узнал писклявый голос Емели. — Ни как за венком нырял?
Толпа подхватила:
— Покажи венок чужестранец!
— Не уж-то не достал?
Под дружный смех толпы, Дмитрий подошёл к Даре и показал рукой на её венок.
— Вот он. Это я его вытащил из воды.
Вперёд тут же выступил Светозар и схватил Дмитрия за горло.
— Врёшь, колдун! Это я достал венок Дары, а ты от горя весь слезами обмочился.
Народ, не одобряя действия Светозара, дружно загудел.
— Негоже руки распускать!
— Докажи, что сам достал!
— От чего Чужестранец мокрый, а ты нет?
Тут Дара всё поняла. От души отлегло, и подойдя к схватившимся парням, она резким движением легко отбросила в сторону тяжёлую руку Светозара, вцепившуюся в горло Дмитрию.
— Я венок далеко бросала, и достать его не замочив даже ног было невозможно. — Она с гневом надвигалась на смущённого Святозара. — Не уж-то ты летать, как птица научен?
ebooksa