Святозар под натиском праведного гнева медленно пятился назад.
— Ведь это я принёс его тебе, а не чужестранец! Я теперь твой суженный!
Народ расступался, пропуская через себя, отступающего жениха. Неожиданно он остановился. Его глаза полыхнули гневом.
— Растопчу гадину! — Злобный протест в его голове затмил разум и он, расталкивая людей и оттолкнув при этом Дару, кинулся на Дмитрия, подняв над собой два огромных кулака. — Задавлю разлучника!
Народ отхлынул в стороны при виде разъярённого Светозара. До Дмитрия ему оставалось всего несколько шагов, когда неведомая сила оторвала его от земли и с силой бросила, основательно приложив о толстенный ствол дуба. Возмутитель спокойствия от неожиданности что-то крикнул, но тут же затих под деревом. Все дружно повернули головы в сторону Дары. Бешеный блеск в её глазах уже погас, но руки, поднятые в сторону Светозара, замерли месте. Возглас одобрения пронёсся по всей поляне. Люди приветствовали такой исход дела и потянулись к Дмитрию.
— Молодец парень!
— Твой венок, теперь всем понятно!
— Вот жених-то наконец нашёлся, — причитали женщины — а то думали, Дарагор так свою Дару в девках и оставит.
Дара медленно подходила к Дмитрию, и гнев на её лице сменялся торжествующей улыбкой.
— Теперь ты мой жених по законам предков. Ты достал мой венок — тебе под него и вести меня.
Дмитрий, ещё не веря в своё счастье, медленно поднял усталые руки и нежно обнял ими свою избранницу. Весь собравшийся и наблюдавший за происходившим народ, неожиданно разродился свистом, улюлюканьем и рукоплесканиями. Дмитрий на мгновение повернулся в сторону постепенно приходящего в сознание Светозара.
— Это ты его так?
Дара скромно пожала плечами.
— Отец говорил, что гневиться нельзя, а тем более держать гнев в себе. Вот я его и выплеснула на Светозара.
Однако невесту он выбрал себе серьёзную. Дмитрий почесал затылок, обдумывая пришедшую в голову мысль. На мгновение представил себе, что с ним будет, если он её только чем-то огорчит, но тут же прогнал всё это из головы и крепко сжал в своих объятиях любимого ему человека. Все были довольны счастливым финалом молодецких забав, кроме лежащего под дубом Светозара. Какое-то время по всей огромной поляне носился весёлый шум и гам, но как по мановению волшебной палочки, всё вдруг стихло. Народ дождался того, чего ждал долгое время. Начиналось основное действо великого праздника Ярилы. Со стороны берёзовой рощи раздались звуки флейт и свирелей. Дружно ударили бубны и барабаны. На поляну выходили главные действующие лица праздника — великие старцы-волхвы.
Летнее солнце, перевалив небесный зенит, казалось, остановилось на месте, что бы вместе с людьми принять участие в посвящённом ему празднике. Осознавая своё величие, оно посылало на землю яркие лучи, украшая и согревая ими праздник. Переливаясь всеми цветами в благодарность за почитание, солнце салютовало этими лучами в честь победы всего светлого над тёмным миром. Отражая и впитывая одновременно этот свет своими листьями, все растения земли приветствовали своего великого покровителя, слегка пригнув к земле свои стебли и могучие кроны. Щебет птиц, не умолкая, разносился по всей земле, а вода в реке успокоилась, угомонив лёгкие волны в знак великого почитания. Вся природа приветствовала сейчас своего светлого царя.
В белых одеждах, с посохами в руках, двенадцать волхвов вереницей двигались к центру поляны. Длинные седые волосы, украшавшие их головы, делали их похожими друг на друга. Они медленно шли через людской коридор к небольшой возвышенности, где верховный жрец должен был произнести слова, восхваляющие великое светило, и разрешить начать людские игрища, очищающие тело и душу каждого, принявшего в них своё участие. Наконец процессия добралась до небольшого пригорка, на который по праву поднялся верховный. Дмитрий, не выпуская руки Дары из своей руки, не сводил глаз с древнего старика. Среди двенадцати седобородых старцев он сразу же признал Дарагора. Остальные, как и сам верховный, были ему не знакомы.
— Кто это?
Он указал пальцем на того, кто сейчас несколько возвышался над всеми.
— Это верховный жрец Атеон. — Дара почти шёпотом, чтобы не нарушать возникшей тишины на поляне, словно ученица, отвечала на его вопрос. — Он самый старший. Сколько ему лет не знает никто. Отец говорил, что помнит его таким ещё с детства.
ebooksa