Оккультист

– Позже. Подойди и сядь рядом.

Запоздало сообразил, что в комнате нет стульев, кроме кожаного кресла, которое занимал сам. Но старик уже сидел на полу возле меня, согнув колени и покорно склонив голову. Словно верный пёс. Может для корейцев такие проявления нормальны, но с моей стороны это выглядело дико. Как там говорят? В чужой монастырь со своим уставом не ходят? Проще мне привыкнуть, чем ему перевоспитаться. Вздохнув, я положил ладони на его лысину. Окунувшись в воодушевление старика:

Служить верно. Девять пустых поколений без магов, и теперь у нас есть шанс. Оправдать доверие. Возродиться в новой силе и славе!

Мысли читались легче. Наверное, из-за повторного контакта или страстного желания старика открыться передо мной. А может, роль сыграло то, что я касаюсь головы. Надо будет поэкспериментировать с разными частями тела.

– Чего вы хотите? На самом деле.

Наказать наших врагов, проучить основную ветвь клана. В нас никто не верит, считают мечтателями и высокомерно глумятся. Это унизительное положение сохраняется веками.

– Знакомое чувство. Но я не нанимался решать ваши проблемы, – конечно, это лучший способ завоевать настоящую лояльность, а не покорное раболепие, но жизнь у меня одна и крайне короткая. – Как велика основная ветвь?

Сто пятьдесят человек. Хотя, если считать слуг и наёмников, чуть больше двухсот. Обычно челядь не учитывают, но когда дойдёт до войны, это станет роковой ошибкой. Среди них встречаются выдающиеся экземпляры.

– О войне пока речи не идёт. Сколько вас? И что там с артефактами?

Нас двадцать, но в России всего девять. Шестеро отправились с экспедицией, вскрывать старый храм. Я уже известил их о вашем могуществе, и они принесут присягу когда вернутся в город. Остальные потеряны для семьи. Откололись и сбежали, ничтожные предатели! Мы их найдём и накажем, дайте срок!

Я уже жалею, что спросил. Это же сколько имён придётся запомнить?

– Артефакты, Чанг! Не отвлекайся, – какой он злопамятный и мстительный, а с виду — божий одуванчик.

Почти всё отдаем главной ветви, чтобы они позволяли нам жить. Я скрываю у себя лишь безделушки и некоторые книги. Их тоже отдаю, но чуть позже. Клан безжалостен, их не обмануть! Взамен они прикрывают нас от других заинтересованных организаций, вроде Фонда.

– Позволь угадаю, этим же людям ты переводишь всю прибыль от кафе? – впервые слышу об основной ветви клана Цой, но мне уже хочется избавиться от их “защиты”.

Ваша мудрость безгранична. Так и есть. Хотите посмотреть артефакты, готовые к отправке? К сожалению, распаковка займёт какое-то время. Взгляните пока на мою библиотеку. Я стараюсь постигнуть искусство магии сам и научить детей, но безуспешно.

– Тащи всё, что накопали. И пришли мне Цоя, хорошо говорящего по-русски и умеющего водить. Лучше женщину.

Я отвёл ладони от его головы и достал мобильник. Раз у меня появились подручные, самое время загрузить их по полной и подзаработать. Можно, конечно, воспользоваться деньгами клана. Ни на секунду не поверю, что трудолюбивые корейцы не имеют резервы на черный день. Однако зачем разорять новых слуг, если я и сам могу справиться с проблемой?

Встречи с коллекционерами удалось назначить быстро. Ключевые люди оказались в городе, и даже не слишком сильно возмущались, что вместо меня будет другой человек. Отыскав на столе чистый лист и карандаш, набросал адреса и примерный разброс цен. Если корейцы не налажают, я получу около трёхсот тысяч. Надеюсь, стоимость липового паспорта не выросла. Мне бы тоже пригодились новые документы. Судя по заваривающейся каше, не исключено, что придётся сваливать из города быстрей, чем гаитянец.

Мистер Чанг задерживался, видимо, распаковка артефактов дело не быстрое. Я старался не думать о всей этой братоубийственной мести. Семья ждала несколько веков, подождёт ещё. Всё равно мне осталось жить меньше одиннадцати месяцев. И без клановой борьбы дел хватает. Хотя очень интересно взглянуть на людей, способных сдержать амбиции Фонда.

Прежде чем засесть за “Основы ментальной магии”, я решил осмотреть библиотеку Мистера Чанга. Старичок действительно отдавал предпочтение начальным руководствам: Магия Пространства, Бытовой Мистицизм, Теория магического поединка, Призыв Потустороннего. У меня чесались руки при взгляде на корешки. Однако, стоило открыть их, как стало понятно — фолианты никчёмны. Это оказалось вольное изложение оккультных книг начала девятнадцатого века. Я уже читал такие заблуждения в оригинале.