Тот лишь голову повернул, затем сплюнул скопившуюся во рту кроваво-красную мокроту и вдарил Волкову в челюсть. От сильного удара Владимир упал и тут же ощутил, как по его ребрам пнули ногой. Дворянин попытался подняться, хотя это оказалось не так-то просто сделать, в боку сильно ныло, но он все же приподнялся и вновь получил удар сверху кулаком по голове, от чего внутри все загудело и закружилось.
Здоровяк же потянулся к распростертому на грязном полу телу Волкова и начал его обыскивать, как вдруг кто-то похлопал его по плечу. Каторжник повернулся и тут же получил удар лбом по носу. Он пошатнулся, теряя равновесие, переносица его оказалась разбитой, а из носа побежали кровавые подтеки, но он все-таки устоял на ногах и попытался ударить обидчика. Но Мартин ловко ушел от удара, а затем сам нанес свой кулаком в кадык. Здоровяк захрипел, хватаясь за горло, но испанец и не думал оставлять его в покое, ладонями он хлопнул каторжника по вискам, полностью лишив того ориентации в пространстве. Затем испанец схватил с нар чей-то, подвернувшийся под руку ремень, обвязал его вокруг шеи соперника и принялся душить, отпустив каторжника лишь только после того, как тот потерял сознание.
Весь барак замолчал, наблюдая за этой схваткой, и лишь когда Мартин отпустил слабо дышавшее тело, кто-то тихо присвистнул. Испанец поднялся, окинул взглядом наблюдающую за ним толпу и, указывая на тело, грозно произнес:
— И так будет с каждым, кто еще хоть раз полезет ко мне или к моему amigo!
Неожиданно еще несколько каторжников поднялись и, почесывая кулаки, двинулись на испанца.
— Tu madre[22], - выругался Мартин, принимаю боевую позу.
И тут со своего места поднялся Ванька Мороз — разбойничий атаман, о котором несколькими часами ранее рассказывал каторжник Яшка.
— А ну цыц, шавки! — закричал Мороз и все, двинувшиеся на испанца, каторжники сразу приостановились. — Победивший Мишку Волкодава — достойный боец! Он не заслуживает того, чтобы вы дворняги ему тут череп размозжили. Пусть живет… сегодня. А там посмотрим, что будет!
Перечить Ваньке Морозу никто не решился, и все сразу же разошлись. Видимо авторитет разбойничьего атамана был непререкаем. Мартин же пристально посмотрел на спасителя и коротко ему кивнул в знак благодарности. В ответ тот лишь усмехнулся и подмигнул испанцу левым глазом, поверх которого проходил длинный отвратительный шрам и, развернувшись, медленно двинулся к своему месту. А Мартин поспешил к лежащему на грязном полу, но уже пришедшему в себя Волкову, который сейчас прижимал руку к ушибленной голове и с тупым видом озирался по сторонам.
— Ну, как ты, волчонок?
— Не знаю, — отозвался Владимир. — Голова кружится… Ты кстати, записал номер того экипажа, что меня сбил?
— Ха, — улыбнулся испанец. — Шутишь, значит уже нормально.
Затем Мартин помог Волкову подняться и улечься на нары.
— Как твоя игра в карты? — спросил Владимир.
— Довольно неплохо, — отозвался испанец. — Выиграл для нас пару лишних монет.
— Ну, молодец.
— Ты лежи, отдыхай, все-таки тебе сильно досталось.
— Думаю не так, как моему обидчику, — взглянув в сторону на еще не пришедшего в себя Мишку Волкодава, постарался пошутить Владимир. — Надо же, даже имечко подходящее.
Глава 3. Низший свет
Первая ночь в остроге показалась Владимиру по-настоящему кошмарной. Мало того, что его сильно избили, так еще и заснуть в этом ужасном месте оказалось практически невозможно. Уже после того, как догорела последняя свеча, и в бараке наступила полная темнота, шум так и не стих: кто-то перешептывался, кто-то постоянно кашлял, чихал, кто-то бормотал во сне, а кто-то вскрикивал посреди ночи, будто в бреду. Да и нары, на которых лежал Владимир, отнюдь не были привычными мягкими перинами, а являлись всего-навсего грубыми и жесткими досками. От них страшно болела спина, отчего заснуть оказалось практически невозможно. Хотя вот Мартину так не казалось, и испанец уже давно мерно посапывал на соседних нарах, для него это ложе было вполне привычным, ведь в своей жизни ему приходилось спать в местах и похуже. Хотя, что могло оказаться хуже этого места, Владимир и представить не мог. Лишь под самое утро, прислушиваясь к завыванию протяжного зимнего ветра за окном, Волкову удалось погрузиться в полудрему.
ebooksa