Счастливчик Рид

- И они, бесспорно, весьма мудры, - подобострастно закивал Счастливчик, моля удачу, чтобы его план сработал.

- Если ты решил лизать ему зад в надежде выжить – делай это без меня, - тихо прорычал Арнхалл.

- Просто поверь мне, - прошептал Рид и несильно толкнул товарища по несчастью в бок. – О, мудрейший и храбрейший из правителей! – снова обратился он к Харальду. - Скажи на милость, а что будет, если и твой приемник падет?

- Выберут нового!

- А за ним?

- Снова и снова, пока в клане еще есть воины! – Харальд потерял терпение и снова вскочил. – К чему эти вопросы, карлик?! Я думал, что ты будешь молить о пощаде!

“Возможно, так и будет, но пока…”

- Тогда, позволь мне задать последний вопрос, о, сильнейший из воинов! – воскликнул он, и сразу же продолжил, не дожидаясь дозволения. – Если в клане остался только один человек – вождь ли он?

- Ах ты!.. – кажется, Харальд Седой Снег наконец-то понял, к чему клонит Счастливчик, но было уже поздно.

- Арнхалл Красный – последний из своего клана! – уверенно воскликнул Рид. – Он сильный воин и по праву может называться вождем! А значит, - губы наемника расплылись в усмешке, - он вправе бросить вызов другому вождю!

Зал буквально взорвался криками, причем звучали они по-разному – одни, судя по кровожадны воплям, призывали расправиться с чужаками здесь и сейчас, другие же с укором взирали на вождя и качали головами – в основном это были убеленные сединами воины. Сам же Харальд Седой Снег исподлобья взирал на Счастливчика.

“Что-то не нравится мне этот взгляд. Даже мороз по коже…”

- Ты молодец, - похвалил занервничавшего Рида Арнхалл. – Но он тебе этого не простит.

- Да и плевать! – Счастливчик пожал плечами. - Главное – просто прикончи его, и дело с концом – ты станешь вождем, и все будут слушаться тебя.

- Я убью его, - мрачно кивнул Арнхалл. – Но вождем мне не стать.

- Это еще почему? Брось уже свои принципы! Подумаешь, вы не поделили богов

- Дело не в богах, - покачал головой варвар. – Мне не позволят править здесь, даже если я убью Харальда.

- Погоди-погоди! – всерьез забеспокоился Счастливчик. – Этот седой же сам сказал, что после него вождем станет сильнейший воин!

- Сильнейший воин из его клана, - поправил наемника Арнхалл. – А я не принадлежу к ним.

- Ась? – кажется, сердце Счастливчика перестало биться и тяжелым камнем упало куда-то вниз, едва не вывалившись наружу. Внутри Рида все похолодело – осознание скорой собственной смерти стало еще ближе. - Э-э-э… тогда, если ты победишь, может нас просто отпустят? – непослушным языком промямлил он и с надеждой взглянул на Арнхалла.