Призрачный омут

Мы дружно киваем, а я изо всех сил стараюсь не запрыгать от радости. Редд – вредная и криповая чудачка, но человек хороший.

– Много лет назад, еще во времена моего детства, по Салему ходили слухи о колдуне, который умел видеть духов, как ты. – Редд смотрит на меня. – Темный маг. Поговаривали, что он расставляет ловушки и собирает призраков, как бабочек. Никто не знал, что это были за духи и зачем колдун это делал.

– Вы знаете его имя? – спрашивает Сюзанна.

– Никогда его не слышала, – отвечает Редд. – А если кто и знал его, то были достаточно осмотрительны, чтобы не делиться таким знанием. В народе колдуна прозвали Коллекционером.

– А кто-нибудь пытался выяснить, чем он занимается? – спрашиваю я.

– Нашлось несколько, – мрачно отвечает Редд.

– И что с ними стало? – интересуется Мэри.

– Умерли, – говорит Редд, отпивая чай.

Мы с Элис переглядываемся.

– Известно, где сейчас этот маг? – спрашивает Элис.

– Давным-давно мертв. Уехал из города, когда я была еще девочкой, и, как говорили соседи, умер вскоре после переезда.

– Раз его больше нет, почему вы не соглашаетесь нам помочь? – удивляется Мэри. – Колдун уже не сможет навредить вам.

Редд бросает короткий взгляд в ее сторону:

– Чайные листья никогда не ошибались. Уже сорок лет я каждое утро читаю их знаки. Они вновь показали мне Коллекционера или кого-то похожего на него. Больше мне ничего не известно.

– Думаете, этот Коллекционер сейчас в Салеме? – задает вопрос Сюзанна.

– Если б я знала, то давно уже сказала и избавилась от головной боли, – ворчит Редд, указывая на нас рукой. – Листья показывают только то, что желают, и больше ничего. Их невозможно заставить.

– У нас платье, – начинает Сюзанна, – которое перенесло Саманту на корабль в первый раз. Мы считаем, что на него наложены чары. Если принесем его вам, вы сможете помочь нам разрушить заклятие?

– Нет, если не буду знать, кто наложил его и какая магия использовалась. Кстати, вам уже пора идти.

Редд поднимается с пола, мы – следом за ней. Суда по тону, больше она ничего не скажет.

– Спасибо, – говорю я, но она отмахивается.