И после его слов Алекс услышал. Услышал, как неподалеку что-то грохочет, а сквозь грохот пробивается шум бегущей воды.
– Началось! – осклабился в неприятной усмешке Костя и высоко поднял зажатые в обоих кулаках ключи.
– Маленькая катастрофа скоро превратится в масштабную! Слышите? Слышите рокот под землей? Чувствуете вибрации? А шум воды? Она заливает галереи и залы и скоро затопит все и тут! Как быстро все началось!
Костя обвел ладонью лежащий у его ног маленький зал и, заметив, что Матвей пытается помочь Ольге спуститься, захохотал.
– Не усердствуй, Дымов! Бесполезно. Вы оба обречены. Гуманнее дать ей вырубиться. Тогда она ничего не почувствует.
Но Матвей уже что-то перестегивал на веревке Ольги и едва успел уклониться от пролетевшего рядом камня.
– Старый мир будет разрушен. И на его обломках выстроится новый. Темный! Наш мир!
«Еще одна попытка», – с закипающей в душе злостью подумал Алекс. Костя стоял на козырьке спиной к нему, у самого края, уверенный в своей силе. И то, что он спокойно следил за тем, как Матвей аккуратно начал спускать Ольгу, категорически не понравилось Алексу. Значит, дьявольское отродье было уверено в том, что ни Ольга, ни Матвей отсюда не выйдут живыми.
А камнепад набирал силу. И журчание воды раздавалось так громко, что отчасти перекрывало грохот разбивающихся камней. Скоро вода, как во сне, ворвется мощным потоком в зал. Сверху полетят метеоритным дождем камни. И Ольга с Матвеем погибнут. А он, Алекс, выживет, потому что он – тот пресловутый третий ключ и нужен этому порождению Сатаны. Апокалипсис будет набирать силу, потому что три ключа соединились и оказались не в тех руках. И остановить это все можно только в одном случае…
«Или если ты его убьешь», – будто наяву услышал Алекс голос Федора. «Оно, дьявольское порождение, еще мало и потому не настолько сильно, чтобы нельзя было его убить. Пока оно цепляется за чужое тело – это возможно. Но когда окрепнет и вырвется наружу, будет поздно».
Алекс проследил взглядом за спустившимися на землю Матвеем и Ольгой. Шум раздавался совсем близко. Ольга встревоженно обернулась, Матвей что-то ей крикнул, и они посмотрели наверх – на Алекса. «Не смотрите на меня, не смотрите!» – едва не крикнул он. Нельзя допустить, чтобы Костя разгадал его намерения.
«Убить его сможешь только ты. Твой друг – нет. Оно его сильнее», – вспомнил Алекс последнюю фразу Федора. И хоть изначально эта подсказка провидца вызвала недоумение, сейчас Алекс понял, что Федор мог иметь в виду. Эффект внезапности. Момент, когда Костя отвлечется. Не борьбу, в которой бы победил сильнейший, то есть Костя, а эффект неожиданности.
«Чего ждешь?!» – подстегнул себя Алекс, когда Костя остановился прямо под ним. Другого момента не будет. Как и второго шанса. Два метра отсюда до козырька – достаточно, чтобы попасть в цель. А той пары-тройки десятков метров от выступа до земли достаточно, чтобы убить.
То, чем для него обернется такой отчаянный поступок, Алекс тоже понимал. Если ему повезет, он упадет на Костю, и тогда, возможно, выживет. Если не повезет… То повезет остальным. Потому что золотого ключа больше не будет: Алекс не успеет передать «эстафету», и многовековая цепочка передачи ключа наконец-то оборвется.
Алекс замешкался всего на секунду. Но в тот момент, когда Костя уже разворачивался к нему с торжествующей улыбкой, он прыгнул.
Крик Ольги слился с криком Матвея и с нечеловеческим воплем нечисти. Алекс еще ощутил силу удара, когда столкнул Костю с выступа, а боли от удара о землю уже не почувствовал.
Может, на пару мгновений он пришел в себя, а может, это были игры угасающего сознания, но Алекс увидел, как над разбившимся Костей приподнялось черное облако, принявшее очертания человеческого тела. И не успело оно взмыть вверх, как рядом с ним оказалась другая фигура. В реальности охранница была страшнее, чем Алекс ее нарисовал, но подходила под описания Матвея. Охранница вобрала в себя воздух, а затем с силой дунула на «облако», которое Алекс выбил из тела Кости. Оно разлетелось мелкими клочками, словно пепел, и исчезло.
Алекс столько раз по дороге сюда безуспешно звал охранницу, что уже смирился с бесполезностью своих попыток. Но она его слышала, только явилась позже, чтобы не просто забрать ключи, а вместе с ним уничтожить дьявольское отродье.
Охранница подхватила когтистыми пальцами оба ключа. «Сними проклятье», – мысленно попросил Алекс, в этот последний миг думая об Ольге и Матвее. «Они все исправили…»
Охранница его услышала и повернулась. Ему она явила прекрасное лицо молодой девушки и даже слегка улыбнулась.