В следующее же мгновение наши одежды сменились. Мои повседневные грубые ткани и Её платье сменились белоснежными. У меня появился кадмиево-красный пояс, а у Богини того же цвета треугольник, идущий с расширения на вырезе у ворота до сужения на талии. Мы связаны, навсегда.
Медленно, Она начинает опускать меня на землю. Хотя я и не чувствую скорости, но подо мной нижние ярусы облаков просто разлетаются, подобно кругам на воде. Это момент прощания.
Она остаётся на Небе, я возвращаюсь на Землю. Мы всегда будем рядом — и при этом безумно далеко. Я не хочу отпускать Её руку! Ведь, если я её отпущу, мы больше никогда не увидимся. Чувство скорой потери начинает нарастать по мере того, как я опускаюсь к земле. Я стремлюсь уловить каждую секунду, пока перед моими глазами Она. Я хочу кричать, но не могу произнести и звука. Наконец, вихрь мыслей в моей голове застыл в одном предложении «НЕ ОТПУСКАЙ!». Внутри всё кричало лишь эти два слова. Я боялся упасть, боялся остаться без Неё, потерять Её, боялся неизвестности. Хотя я Ей и всецело доверял, но мне всё равно было страшно.
Вот уже облака начали сгущаться надо мной, у меня из-под ног начал туманиться тот же сумрак, что скрывал меня вначале.
Её образ мутнеет, расплывается. Наши руки уже далеки друг от друга, но я ощущаю Её взгляд, Она продолжает смотреть мне в след.
Темнота сгустилась вокруг, и я снова попал в неизвестность. Лишь небольшое облако белого света постепенно меркло передо мной. Я уже не хотел видеть, как оно потухнет…
Я закрыл глаза.
Месть
Ядовито-оранжевое солнце наполовину спряталось за горизонт. Предчувствуя свой скорый закат, оно ярко осветило на прощанье своими догорающими лучами грозные колонны древнего языческого храма, придав этим и без того величественному зданию ещё и впечатляющий окрас, который вынуждал каждого увидевшего его бессознательно лицезреть себя до слепоты. Свет и камень, идеально соприкоснувшись друг с другом, заставили раболепно восхищаться собой не только каждого смертного, но и самих богов, вводя своим необычным союзом и тех и других в безумный эстетический экстаз.
Казалось, что ничто не способно испортить эту божественную идиллию. Но это случилось, и виной тому стал старый Амхотэн.
Он, словно вор, медленно и осторожно, поминутно оглядываясь, пробрался в храм, пройдя между устремившихся вверх, словно стволы деревьев, колонн.
Внутри его также встретили колонны. Они длинными рядами тянулись по обе стороны храма, создавая тем самым иллюзию уходящего вверх коридора. За колоннами находились внушительных размеров статуи многочисленных богов, которые одним своим видом могли вызвать в человеке страх, благоговение и неконтролируемый трепет. Одни из них напоминали сказочных птиц, другие представляли собой причудливое смешение животного и человека, третьи же имели сходство с уродливыми и безобразными глубоководными обитателями морей и океанов.
Амхотэн, поочерёдно оглядывая богов, громко зашлёпал сандалиями по застилавшим пол мраморным плитам. И вот, наконец, он нашёл того, кого искал.
Пригладив тунику и сняв с плеча тяжёлую кожаную сумку, он посмотрел по сторонам и опустился на колени.
Перед стариком возвышалась огромная статуя древнего божества, представлявшая собой очень мускулистого человека с бычьей головой, руки которого были воинственно растопырены в стороны. Казалось, что в любую минуту он готов схватить и разорвать в клочья любого, посмевшего бросить ему вызов. Это был сильный и справедливый, грозный и мстительный бог плодородия и повелитель домашнего скота — Вэлус.
Старый Амхотэн ещё раз воровато огляделся по сторонам и забормотал еле слышно себе под нос:
— О, Великий Вэлус, повелитель скота, хранитель пастбищ и полей, дарящий плодородие и посылающий спасительные дожди! Всю свою жизнь я верил лишь тебе и всегда одаривал тебя щедрыми дарами, каждый сезон великодушно отдавая тебе в жертву быка или корову. И ты, милостивый Вэлус, был также щедр ко мне, посылая мне сочные пастбища, наполняя молоком моих коров, одаривая силой моих быков. Ты кормил меня и мою семью. Я благодарю тебя за это… Но сейчас ты покинул меня… В самый трудный момент моей жизни… Ты отвернулся от моих пастбищ, стал равнодушен к моему скоту… Я очень долго думал о тебе, о, Великий Вэлус! И я понял, что ты покинул меня навсегда.
О, Всемогущий Вэлус, ты бросил меня, ты обрёк мои стада на мор, ты превратил мои пастбища в песок. Я остался ни с чем! Почему ты сделал так? Ведь я всегда был щедр к тебе!
Старик замолчал. Изрытое глубокими морщинами лицо выражало глубокую обиду, медленно перераставшую в неконтролируемую злость. В глазах мелькнула молния отчаянной ярости, которая тотчас вырвалась вон:
ebooksa