Вода плеснула в лицо. и раздражение сменилось сожалением о том, что не осталась с Матвеем там, на покрывале и не уподобилась кокотке. Может, опосля бы она уразумела, почему во время сего действа люди так стонут и закатывают глаза, словно у них падучая. Хоть было бы, о чем вспомнить на том свете, а то ведь так и помрет в девках. Опять.
Она всхлипнула. Ледяная вода уже доходила до носа.
Быстро, слишком быстро. Она еще не все свои грехи припомнила и не все мечты перебрала. О белом платье, например, или об атласных туфельках, об ажурных перчатках и батистовой сорочке для первой брачной ночи.
Она сделала последний вдох, и ледяная вода закрыла нос. Все, можно больше не истязать стопы. Но вопреки собственным мыслям Настя продолжала стоять на цыпочках, продолжала тянуться вверх, до последнего смотреть на этот мир. И пусть она почти ничего не видела лишь это ужасное озеро, которое ненавидела. Когда-то давно здесь был карьер. Но месторождение истощилось, как истощается все вокруг, и что-то в матушке-земле сдвинулось. Настя не сильна в науках, чтобы правильно объяснить, но она помнила, как в один день черная яма, в которую она когда-то упала, стала наполняться темной водой. Построили мостки, с которых бабы стирали белье и, к которым ее привязал тот нехристь. А ее дом стали называть домом у озера.
Вода поднялась до глаз, Настя закрыла их и опустилась на пятки. И все равно обидно вот так, не от рук лиходея, а от воды… Надо было позволить папеньке пристрелить Митьку, тогда не было бы у нее сейчас этих проблем. Ага, и ее бы не было.
Настя чувствовала, как вода поднимается по лбу, как намокают волосы. А потом… Она вдруг ощутила прикосновение к плечу. Легкое, почти скользящее. Ох, только бы не змея, только бы не змея…. Хотя водяная крыса еще хуже.
К ней прикоснулись снова. На этот раз что-то прошлось по привязанной к опоре мостков руке. Настя распахнула глаза. Вода тут же обожгла их холодом. Но сквозь толщу воды девушка смогла рассмотреть искаженное лицо Матвея. От неожиданности она выдохнула, выпуская оставшийся воздух, и замотала головой. Мужчина тут же исчез, а потом появился снова. Одновременно с этим она ощутила, как ослабли путы на запястьях. Матвей с силой потянул ее кверху. Секунда, и они вынырнули на поверхность. Девушка даже не сразу поняла это, а только когда он закричал:
— Дыши!
И она задышала. Матвей стянул повязку, что стягивала девушке рот. Настя выплюнула мокрый носовой платок, закашлялась и прошептала:
— Вот ведь, пакость какая. Знала же, что мужчины мечтают, чтобы женщины молчали, но это уже перебор.
— Молчи, — прохрипел Матвей и подхватил девушку на руки. Вода доходила мужчине почти до подбородка.
— Вот об этом я и говорю. — Настя обхватил его за шею.
Мужчина вынес ее на берег и замотал головой.
— Очки, — прошептал он, — чертовы очки. Так перепугался, что прямо в них нырнул.
Настя сняла с мужчины очки и спросила:
— Так лучше?
— Гораздо. Все равно ни черта не вижу, но хотя бы не мешают. Держись.
— Держусь, — ответила девушка, с удовольствием прижимаясь к Матвею. — Как ты меня нашел?
— Прохор Федотыч сказал.
— Правда? — не поверила она.
ebooksa