— Так почему?
— Потому, что он даже чихает под твою команду. Да и потом его не было в тот вечер в издательстве, как и меня. Но был кто-то другой. Кто-то, узнавший, что ты изменил финальную цену…
— В последний момент решил все переиграть, — кивнул отец и снова сделал глоток, но рука его дрогнула, и стакан стукнулся о зубы.
А ведь он нервничает.
И тут Матвей понял, сообразил, когда услышал этот звук, увидел, как дрожат руки старика.
— Ты знаешь, кто это! Знал с самого начала! — пораженно сказал сын. — Знаешь и защищаешь его. Ты даже готов подставить своего верного адъютанта, чтобы только отвести подозрения от… От кого?
— Тебя я тоже защищал, — глухо произнес отец, поворачиваясь.
И в этот момент в комнату вошла Настя с подносом. Слава богу, просто вошла, стараясь не расплескать кипяток, а не появилась из воздуха с чайником наперевес.
— Вот, горяченькое, с пылу с жару, — невпопад произнесла девушка, ставя поднос на столик рядом с бутылкой виски. — Хотя вижу, вы уже взялись за горячительное.
— Не представишь меня девушке? — Отец поставил бокал на стол и с интересом разглядывал Анастасию.
— Анастасия Ивановна Завгородняя, — представил Матвей девушку, и та присела, словно в бальной зале перед кавалером. — Мой отец — Василий Сергеевич.
— Очень приятно, юная леди, — сказал отец, продолжая с недоумением разглядывать поднос. — А она у тебя с юмором.
Там, рядом с пузатым чайником, расписными чашками, сахарницей, стояла банка я ядом. Большая и пыльная, на которой кто-то старательно нарисовал череп с костями.
— Как ты и просил, добавлять не стала, если что, положите по вкусу. — Анастасия опустилась в кресло качалку, которое он уже привык считать ее, и качнулась.
Матвей стал наливать чай в чашки.
— Итак, на чем мы остановились? — как ни в чем не бывало, произнес Матвей. — На том. что кто-то стал тебе настолько дорог, что ты готов простить ему то, чего никогда не простил бы мне?
— Хочешь выяснить это прямо сейчас? — отец демонстративно посмотрел на Настю.
— Ой-ой, больно надо мужицкие разговоры слушать Мне удалиться. Матвей Васильевич? — с готовностью спросила девушка, не делая впрочем попытки подняться с кресла. И Матвей понял, как именно она будет «удаляться», хмыкнул, и подумал, что отца все же стоило пожалеть.
— Не стоит. — И пояснил для отца: — Ее отсылать бесполезно, все, что надо услышит, так что давай не будем усложнять…
— Что это вы из меня Матвей Васильич змеюку подколодную делаете, да перед старшими позорите? — прищурилась девушка. — Мне еще нянюшка, упокой господи ее душу, говорила, что когда интересничаешь, да зело подглядываешь, непременно будешь пойман и бит розгою…
ebooksa