— И тебе не хворать, батя! Пить охота! Невтерпеж! Дай водицы, — тяжело выдохнул сиплый.
— Там колодец, позади избы. И ведро в нем. — Сарик кивнул в сторону колодца, и мужик направился за водой. Остальные встали перед ним. Басовитый, наверное, был за главного, потому что первый начал знакомиться:
— Я — Павел. — И протянул старику рыхлую потную ладонь. Тот нехотя пожал ее и ответил:
— Дед Кузьма меня зовите.
— А по отчеству?
— Без отчества сойдет. Все так зовут. Кузьма, и все.
— А я — Даша, — заявила одна из девиц, та, что помиловиднее.
— Я — Люда, — добавила долговязая, улыбаясь во весь рот, отчего стала совсем безобразной. «Просто дочка бабы Яги, — подумал старик с усмешкой. — Интересно, чья это жена — сиплого или басовитого?» Сам он хоть и не женился, но с женским полом по молодости дела имел и к такой близко бы не подошел.
Вернулся сиплый с ведром воды. Протянул его уродливой, и старик понял, что это и есть его жена. Интересно, чем она ему приглянулась?
Вчетвером выпили не меньше половины ведра. Потом басовитый — тот, что назвался Павлом, — вытер рот тыльной стороной ладони и фыркнул:
— Невкусная у тебя вода. Тиной воняет. Да, Колян?
— Ага, — согласился сиплый.
— Другой нет, — буркнул старик.
— Это из-за болота, — вмешалась долговязая Люда. У нее и голос был неприятный — низкий и надтреснутый. Она вынула из кармана брюк пачку сигарет, выудила одну и, чиркнув зажигалкой, выпустила сизое облако дыма, от которого у старика защипало в глазах и запершило в горле. Он закашлялся.
— Ой, извините! — Она замахала рукой, разгоняя пелену, повисшую в воздухе между ними. «Что за гадость у нее в сигаретах? — удивился дед. Как такое курить можно?» Другое дело — самосад. Терпкий, душистый. Раньше-то он тоже подымить любил. Самосад в соседнем селе очень хороший продавали. Вспомнилось, как с другими деревенскими мальчишками в лесу курили тайком корявые рассыпающиеся самокрутки. Да, давно дело было. И жизнь тогда была совсем другая. Жизнь просто была, не то что теперь.
— Эй, батя, то есть дед Кузьма! А где тут остановиться можно? Неохота в палатке ютиться. Знаешь, кто может в избу пустить недорого? — спросил Павел, тоже закурив. Дышать совсем невмоготу стало. Старик еле выдавил, кашляя:
— Теперь все избы бесплатно. Выбирайте, какая больше понравится. Где крыша не провалена и окна целы. Все теперь свободны.
— Это как? — удивился тот.
— Да не живет никто в деревне, пустая она. Я один остался.
— Во дела! — Павел присвистнул. — А куда ж все подевались?
ebooksa