Иллюзион для скептика

– Это всего лишь ночной кошмар. Не обращайте внимания. Раньше мне часто снились кошмары. А когда трагедия произошла наяву, страшные сны прекратились. Лучше бы было наоборот, – вздохнула Ирина.

– Что-то я устал, – пожаловался Трошкин. – Подремлю немного с вашего позволения, до прихода доктора.

– Конечно! Отдыхайте, а я вам оладушек приготовлю. С малиновым джемом очень вкусно. Любите оладушки?

Больной не ответил. Он моментально, как по мановению волшебной палочки, провалился в забытье и засопел. Ирина поправила на нем плед и тихо, чтобы не нарушить его сон, отправилась разводить тесто для оладий. Не успела она испечь несколько штук, как раздался настойчивый звонок в дверь.

«Доктор пришел!» – с этой мыслью она поспешила в прихожую и открыла.

Доктор, невысокий мужчина с суровым лицом, переступил порог и сердито уставился на Ирину.

– Кто такая?

– Знакомая… – опешила она. – Пришла посидеть с Валерием. Плох он совсем. Слабый, не ест, по ночам кошмары снятся…

– Травма головы – нешуточное дело.

– У него еще дополнительный стресс, смерть гражданской жены. Думаю, все вместе его подкосило.

– Ну да, – кивнул доктор, раздеваясь. – На него свалилась куча неприятностей. Боюсь, не выдержит.

Его полушубок и шапка пирожком показались Ирине нелепыми и старомодными. Когда он молча направился в комнату, где лежал пациент, ее взяла оторопь. Она увидела на спине доктора… безобразный горб! В сумраке прихожей недостаток его фигуры не был заметен, но теперь…

«А доктор ли это?» — ужаснулась она, вспоминая слова Ани о страшном уроде, который угрожал ей и хвалился своим влиянием на Трошкина.

У нее внутри похолодело, она забыла об оладьях и стояла столбом, пока не почувствовала запах горелого теста. Кухня наполнилась дымом, а оладьи на сковороде превратились в угольно-черные лепешки.

Ирина поспешно выключила плиту, выбросила лепешки в мусорное ведро и распахнула окно для проветривания. Надо было идти за «доктором» и смотреть за его действиями, но ее ноги не несли в гостиную.

Она глубоко вдохнула, выдохнула, с трудом взяла себя в руки и двинулась вперед. Нельзя оставлять больного с таким опасным человеком, – бандитом! – надолго одного.

– Как его состояние? – с натянутой улыбкой осведомилась Ирина.

В комнату лился тусклый свет. Трошкин продолжал спать. «Доктор» застыл над ним в согнутой позе, хотя с учетом горба это казалось естественным.

– Скверно, – не оборачиваясь, ответил он. – Хуже, чем я полагал. Придется созывать консилиум.

Ирина не знала, как себя вести, что говорить. Не спрашивать же у него диплом? Даже если он назовет свое имя и фамилию, это не прояснит ситуацию.