– По-моему, ты заврался, братец…
– А ты образец чести и достоинства! Пытался мне фуфло подсунуть!
– Раз тебе известно, что книга у Ани, найди ее и уничтожь, – посоветовал Илья. – Зачем тебе такой помощник, как я? Не боишься опять остаться с носом?
– Боюсь. Но у меня могут начаться судороги… Ты же видел мой приступ! В самый ответственный момент я вышел из строя, оказался бессильным и уязвимым. Вдруг, нечто подобное повторится?
– Забавно… Твой послужной список исключает подобные реакции. Нет? Заказные дела припадочным не поручают.
Корнея перекосило от злости, но он взял себя в руки и выдавил кривую улыбку.
– Ты прав. Припадки ужасно осложняют мою задачу. В этом вся драма!
Илья не удержался и прыснул со смеху под его бешеным взглядом.
– Смеется тот, кто смеется последним, – буркнул горбун.
– Не дождешься! Кстати, давно хотел спросить… Как Трошкин познакомился с Ириной? Ты в курсе, надеюсь?
– Я его попросил, – признался Корней.
Эти слова ошарашили Илью, который не рассчитывал на откровенность. Впрочем, отличить ложь от правды в устах собеседника было невозможно.
–
– Разве я похож на сводника? – фыркнул горбун. – Встреча Ирины с Трошкиным была неизбежна. Я лишь ускорил процесс.
– В чьих интересах?
– В своих, разумеется. Не хватало, чтобы я подыгрывал этому жирному борову! Я привык просчитывать шаги наперед. Если бы мой план удался, книга бы уже сгорела. Только Ирина могла стать объектом торга между мной и тобой. Это роковая женщина! Таких, как она, следует обходить стороной. Ты стоишь на краю пропасти… Любишь экстрим, да? Ее покойный муж тоже был экстремалом. И где он теперь?.. На дне верданской топи! Ты можешь повторить его судьбу… Не страшно?
У Ильи на секунду произошел «взрыв мозга», как он называл полный хаос в мыслях. Голова пошла кругом, в ушах зашумело. Он не мог взять в толк, чего добивается этот насквозь фальшивый безбашенный тип. Зачем он явился?
«За Гримуаром, за чем же еще? – нашептывал внутренний голос. – Горбуну что-то известно, но правды он не скажет, как бы ты ни старался. Остается наблюдать за ним… если он тебе глаза не отведет. Этот урод – мастер хитрых трюков. Его припадки не должны вводить тебя в заблуждение. Будь начеку! Тебе предстоит либо положить его на лопатки, либо сдаться!»
– Ну уж нет…
– Ты мне отказываешь в содействии? – ухмыльнулся Корней.
ebooksa