Она выпила еще вина, но ужасные образы никуда не исчезли. Что за жуткий дом, порождающий безумие?! Что за прóклятое место?
«Корней говорил, что моего мужа сгубило золото… Надо расспросить его подробнее, когда он вернется.
Возвращение горбатого провидца пугало Ирину, но она поджидала его с нетерпением. Желание узнать, кто убил Николая, было сильнее страха. Сомнения и неопределенность изматывали ее.
Она вдруг поймала себя на мыслях об Илье… и ужаснулась. Неужели, она увлечена этим мужчиной? Разве браслет с зелеными камнями на ее руке не говорит об этом? Разве она приняла бы подарок от человека, который ей безразличен?
Браслет переливался в отблесках пламени, вспыхивал изумрудным огнем. Это не бижутерия! Вовсе нет… Только драгоценные камни могут так играть светом, впитывать его, преломлять и отражать, наполняя пространство зеленым мороком…
Ирина попыталась снять украшение и… не смогла. Кольцо браслета как будто сузилось и крепко обхватило ее нежное запястье. Она с трудом сдержала крик, чтобы не пугать жену нового управляющего. Негоже давать пищу очередной порции слухов и сплетен о хозяевах усадьбы.
«У меня опять приступ, – похолодела Ирина, безуспешно стягивая браслет. – Паническая атака!.. Все это мне мерещится. Нет ни постылого дома, ни камина, ни дьявольских псов на стенах, ни браслета…»
Так и не справившись с украшением, она вскочила, бросилась к окну, отворила створку, впуская в легкие морозный воздух. Бешеный стук сердца отдавался во всем теле, кровь гудела в жилах, ноги подкашивались.
– Илья!.. – простонала Ирина, вглядываясь в ночную мглу. – Вернись!.. Я умираю…
Где-то вдали у забора мелькал луч фонаря. Мужчины, похоже, двигались по следам на снегу. Даже если громко кричать, они не услышат…
Глава 40
Ветер дул порывами, забираясь под одежду. Снежинки налипали на брови и ресницы, попадали в глаза.
Руслан был зол на свалившихся на голову москвичей, на чудаковатого уродца, который вызывал у него глухое раздражение, на то, что приходится лазать по сугробам, когда нормальные люди спокойно сидят у телевизора, потягивая пивко. Он бы именно так и провел этот вечер, если бы не гости…
– Здесь кто-то перемахнул через забор, – констатировал Илья, разглядывая следы и оценивая высоту заграждения. – Для нашего горбатого приятеля это высоковато. Если он не акробат, конечно.
Управляющий, сердито сопя, промолчал.
– Ворота открыты, – добавил Илья, освещая фонарем цепочку следов. – Зачем через забор лезть?
– Этот тип, будь он неладен, со стороны леса зашел…
– Угу. Значит, хотел остаться незамеченным.
– Или не знал, что ворота не заперты. Я их прикрыл для виду.
Мужчины шагали по следам, пока те не оборвались у подножия старой березы.
ebooksa