На сей раз ни крыс, ни пауков не было. В пергаментных пальцах старик держал камень и какой-то металлический предмет, ударяя одним о другой. Крак… крак… крак… Запахло дымом, проскочила искра, вторая… Целый сноп искр посыпался на пуховое одеяло, которым была укрыта девушка. Оно занялось, яркие языки пламени лизали постель.
– Спаси-и-ии-те-е-е… – простонала Аня. – Го-рю-у-у…
Невыносимый жар забивал дыхание, казалось, ее легкие свернулись в трубочку и перестали поставлять в кровь кислород.
Огонь уже охватил войлочный ковер на стене и подбирался к оконным занавескам. Девушка отчаянно пыталась встать. Ее волосы и одежда горели. Она превратилась в живой факел, который пылал все ярче.
Катерина Матвеевна с криком кинулась вон из комнаты за доктором.
– У нее конвульсии! Она умирает!
– Что?
Антон за кухонным столом ел со сковороды жареную картошку и не сразу сообразил, о чем идет речь. Аню он оставил в сносном состоянии и не ждал осложнений. Однако вид и голос пожилой хозяйки вызвал у него тревогу.
– Что с вами, Катерина Матвеевна?
– Аня!.. Аня умирает…
Доктор резко встал, отбросил вилку и побежал в комнату, где лежала гостья. В коридор откуда-то просачивался странный запах. Дым, что ли?..
Он рванул дверь на себя и потянул носом. Точно, дым! За ним, отдуваясь, спешила Катерина Матвеевна.
Аня корчилась на постели, стонала и вскрикивала. Нечленораздельные восклицания невозможно было разобрать.
Антон бросился к ней, проверил лоб. Тот был холодным и влажным от пота.
– Мать честная, горим!.. Горим!.. – раздалось у него за спиной. – Пожар!.. Ой, божечки!.. Пожар! Пожар! – вопила хозяйка, в ужасе указывая на зарево за окнами. – Горим!
Только теперь доктор заметил багровые сполохи на улице. Похоже, дом горит?
– Звоните в пожарку, – приказал он обезумевшей женщине. – Где телефон?!! Набирайте пожарных! Да не стойте вы!
Мысль о плохой связи мелькнула и пропала. Пожарная часть в районе, пока доедут, все будет кончено. Антон разрывался между Аней и необходимостью бежать за ведрами, заливать огонь. Своими силами не обойтись, но хоть что-то…
Он обернулся, схватил Катерину Матвеевну за плечи и яростно встряхнул.
– Соседей зовите! Всех, до кого достучитесь! Бегом!!!
ebooksa