– Что ты с ними сделал?
– Где книга, командир? – набычился Корней. – Достань мне ее хоть из-под земли!
– Разве ты не сжег манускрипт вместе с домом? Пожар – твоя затея. Ты решил не мелочиться и бить наверняка.
– Ты глухой?
Илья пропустил колкость мимо ушей и с опозданием осведомился:
– Что за «истеричная барышня»? Это не Аня, случайно? Вот, куда она подевалась! Ты ее похитил, ублюдок, и притащил в усадьбу?
– Не важно, как это произошло. Теперь жизнь всех четверых, включая прелестную вдовушку, висит на волоске. От тебя зависит, порвется этот волосок или уцелеет.
– Я тебя придушу, мерзавец! Прямо здесь!
Корней дунул на лампу, как на свечу, и та на минуту погасла. А когда свет загорелся вновь, у него в руках было охотничье ружье. Видимо, он в темноте достал его из шкафа.
– То самое, из которого ты стрелял в Николая, – ухмылялся горбун. – Одно движение, и ты труп!
– Ты не посмеешь…
Илья к своему удивлению не испытывал страха. Он вообразил себя героем фильма, который спасает любимую женщину. Дрогни он сейчас, Ирине никто не поможет. Мощный выброс адреналина сделал его безрассудно храбрым. Ненадолго. Но этого мига хватило, чтобы овладеть ситуацией.
– Я тебя не боюсь, – выпалил он и, глядя Корнею в прищуренные глаза, приказал: – Опусти ствол! Немедленно!
Тот дернулся, словно от удара током, и… подчинился. Его затрясло, как наркомана во время ломки, на лице обильно выступил пот. Окрыленный успехом Илья отобрал у него ружье и нервно рассмеялся.
– Вздумал меня пугать, придурок? Не на того напал!
Он не понимал, почему Корней не выстрелил, почему не оказал сопротивления. Вся его бравада улетучилась, лицо перекосилось, на губах выступила пена. Приступ эпилепсии, что ли?
– У тебя падучая болезнь?
Горбун промолчал, превозмогая судороги и с трудом удерживаясь на ногах. Он не упал, как ожидалось, но весь как-то обмяк, осунулся и потерял кураж.
– Кто ты такой? – наседал Илья, не давая ему опомниться. – Признавайся! Иначе пуля из этого знаменитого ружья снесет тебе половину черепа. С такого расстояния я не промахнусь. И вообще, отправлять монстров обратно в преисподнюю – мое хобби!
– Не стреляй. Это не в твоих интересах…
ebooksa