– Почему бы нет?
– Да все просто. Без меня ты не получишь Ирину. И вообще, какой тебе смысл убивать мое тело? Мне это не повредит, а тебе не поможет. Уразумел?
Смутные догадки зашевелились в голове Ильи. Он не мог поверить в слова Корнея, но с другой стороны в них была какая-то своеобразная логика.
– Кто еще листал книгу… кроме меня?
– Аня, твоя тупая телка, – ухмыльнулся горбун. – Я не стал ее убивать, потому что она реально оказала мне услугу, сама того не ведая. Правда, я все равно не смог реализовать свой замысел.
– Значит, страницы не отравлены?
– Нет, конечно. Это ты придумал, а я тебя поддержал. Ты же сочинитель! А мне нужен был предлог, чтобы уничтожить манускрипт.
Илья решил идти до конца и выслушать все, что городит загнанный в угол Корней. Если бы тот ничего не боялся, не отвечал бы под дулом ружья на вопросы.
– Откуда тебе известно, что книга уцелела при пожаре? Ты ее видел? Где, когда?
Горбун помолчал с минуту, кусая губы и злобно сверкая глазками.
– Раз ты призвал меня к себе, я все еще в твоей власти, сценарист, – выдавил он. – Значит, Гримуар не сгорел. Я не сумел покончить с ним, хотя очень старался.
«Горбун – в моей власти!? – мысленно повторил Илья. – И это связано с книгой!? Он называет ее
– Почему ты не убил меня во сне?
– Я твой слуга, черт побери! – процедил горбун. – И обязан выполнять твои приказы. Причинить вред лично тебе я не способен. Угрожать могу, пугать, напускать морок, блефовать, шантажировать… Но если с твоей головы упадет хотя бы волос по моей вине, мне несдобровать. Таков контракт! Я заключил его с одним великим магом много веков назад. Дурак был! Соблазнился на пустые обещания.
– Ты меня за идиота принимаешь? – не поверил Илья. – По-моему, ты только и делал, что строил мне козни.
– Я сразу догадался, что ты действуешь вслепую, и решил вести свою игру, – признался Корней. – Думал, пока ты поймешь, с кем имеешь дело, я успею разрушить свою клетку. Мне не повезло! Жаль, конечно… Но я не унываю. Впереди вечность, мой повелитель! Когда-нибудь я заполучу свободу, чего бы мне это не стоило!.. Без обид, но ты оказался редкостным недотепой, – со смехом добавил он. – Боюсь, ты до сих пор толком не осознал, кто мы друг другу.
Илья смешался и не нашел возражений. Он был ошарашен и потрясен услышанным. Кажется, до него начал доходить истинный смысл происходящего.
– На моем месте может оказаться любой человек?
– Который откроет книгу на
– Намекаешь на Машу и Трошкина?
ebooksa