– Если случай не сложный, результат, вероятно, уже известен. Я узнаю и перезвоню.
Вторым по важности пунктом было посещение ломбарда «Париж» на Большой Якиманке. Илья посмотрел на часы, оделся и отправился по указанному адресу.
Когда он подъезжал к месту назначения, раздался звонок. Илья поспешно схватил трубку, но вместо хрипловатого баска профессора услышал взволнованный голос Трошкина.
– Ты нашел Корнея? – без обиняков выпалил тот.
– Пока нет. Еду в ломбард.
– Плохи мои дела, – пожаловался продюсер. – В голове вертолет, опухоль на затылке не спадает. Глотаю таблетки. С трудом перебрал Машины вещи… Никаких следов книги! Что делать, а? Сообщить в полицию о пропаже? Я боюсь огласки, но другого выхода нет.
– Сообщай, – легко согласился Илья. – Они обрадуются и обвинят тебя в убийстве. Маша мертва, книга исчезла. Кому это выгодно?
– Твою мать… Ты прав! Они повесят ее смерть на меня! Зачем париться, если обвиняемый – вот он… Бери его тепленьким, и дело в шляпе!
– Подумай, стоит ли рисковать.
– Я влип по самые помидоры, – выдавил Трошкин. – Башка трещит, я едва соображаю… и могу натворить глупостей. Посоветуй, как быть… Больше мне спросить некого. Корней будто в воду канул…
– Еще бы! После того, что он с тобой сотворил, ему не стоит являться тебе на глаза.
– У него нет совести. Думаю, он ничуть не раскаивается.
– Странных друзей ты себе выбираешь!
– Я сам странный, – не стал возражать продюсер. – Мы, творческие люди, все с мухами. И ты не исключение. Верно?
– Ну, ты не обобщай! Ладно, я уже приехал, так что говорить не могу. Отбой.
– Перезвонишь мне позже? Когда выяснишь, врал этот плут Корней про ломбард или нет? Мы выведем его на чистую воду!
– Хорошо, – пообещал Илья.
Он вышел из машины, вдохнул полную грудь холодного воздуха и осмотрелся. Над городом плыли рыхлые облака, между ними выглянуло красное утреннее солнце. Снег искрился в его лучах и поскрипывал под ногами.
Заведение с громким названием «Париж» располагалось на первом этаже старого особнячка, выкрашенного в желтый цвет. Вход обрамляли ряды разноцветных лампочек, на двери красовалось графическое изображение Эйфелевой башни. Илья был уверен, что никакого Корнея здесь нет. Он потянул дверь на себя, шагнул вперед и оказался в маленьком помещении с бордовыми стенами, разделенном на две части. За стеклянной перегородкой сидела перезрелая девица с лошадиным лицом и жидкими каштановыми буклями – очевидно, приемщица. В углу второй половины комнаты стоял ряд откидных стульев, и зевал от скуки пузатый охранник.
Девица обнажила в улыбке крупные неровные зубы.
ebooksa