В тишине парковки раздались гулкие шаги. Илья вздрогнул, поднял голову и увидел, что к нему приближается охранник. Он поспешно убрал книгу с колен и прикрыл ее непромокаемой тканью, в которую та была завернута.
– Вы в порядке? – спросил охранник, заглядывая через тонированное стекло в машину. – Помощь не нужна?
Это был худощавый мужчина в камуфляжной форме. Он наклонился, всматриваясь в тускло освещенное пространство салона. Нет ли там кого-то еще, кроме хозяина.
– Спасибо. Все хорошо, – ответил Илья.
– А то вы сидите и сидите, – добавил охранник, почесывая затылок. – Дай, думаю, спрошу, в чем дело. У нас на стоянке неделю назад мужик помер. Сел за руль и того… инфаркт, в общем…
– Я просто задумался.
– Бывает. Вы будете выезжать?
– Нет, пожалуй. Мне позвонили с работы и дали отбой, – зачем-то объяснил Илья. – Поездка откладывается.
– С работы? – удивился охранник. – У вас ночная смена?
Илья опешил. Он забыл, что на улице ночь, забыл обо всем, кроме древней книги на латинском языке, которую увлеченно листал, не понимая ни строчки.
– Иногда мне приходится подрабатывать по ночам, – пробормотал он.
– А!.. Ну, тогда я пошел?
Охранник махнул рукой и направился к своей будке из пластика, где он мог вздремнуть на узком твердом топчане. А Илья остался сидеть в машине, ощущая слабое дуновение ветерка с запахом фруктового дыма. Он принюхался. Необычный аромат источала… книга?
Илья приподнял ткань, и аромат усилился. Видимо, листы рукописи были пропитаны каким-то особым составом для сохранности. Нечто вроде мумификации. Не только человеческие тела подвергаются разложению, но и книги портятся от воздействия времени. Вот автор и позаботился о том, чтобы его труд прослужил людям как можно дольше.
Илья отметил, что будучи
– Пока не знаю, что с тобой делать, – вполголоса проговорил он. – Может, перепрятать? Как ты на это смотришь?
Книга молчала. В воздухе еще стоял ее запах, который постепенно улетучивался. Илья внезапно почувствовал, что он здесь не один. В машине присутствует кто-то незримый… дышит, шевелится и негодует.
– Маша? – выпалил он первое, что пришло на ум. – Это ты? Беспокоишься за книгу? Не волнуйся, она не вернется к Трошкину, чего бы мне это не стоило! Я беспринципный человек, ничего никому не должен и сам решаю, как мне поступать.
В тишине салона прозвучал короткий смешок, больше похожий на скрип…
Глава 19
ebooksa