Добро пожаловать домой

Женщина смотрела на меня и не мигала. Даже захотелось рукой у нее перед лицом помахать, чтобы убедиться, что она в сознании.

- А где ты встретила Эмми?

Вот сейчас мне точно влетит... Но если вопрос задали, то отвечать придется.

- Ночью в коридорах. Разве вы не знаете горничных в доме?

Тетя отвернулась.

- Знаю. Их две. Лиза и Андрэа. Одной сорок, другой что-то около тридцати. Они приходят в «Белую розу» утром и вечером возвращаются к себе. В этом доме ночует только шофер.

До меня даже сперва не дошел смысл сказанного... Но кто тогда...

- Пойдем, я покажу тебе «Розу».

Первым делом тетя спросила, что мне вообще известно о Дюпонах и «Белой розе». Я, разумеется, ответила, что не знаю ничего. Вообще. Иначе пришлось бы рассказывать об Эмми дальше... А Эмми на самом деле не было... Может, мне просто все приснилось? Я оказалась в чужом доме, очень большом, настолько большом, что это даже пугало немного. Вот и причина странных снов.

- Франсуа Дюпон прибыл в эти земли 1714 году... Не самые легкие времена... Тогда Новый Орлеан еще не был основан... И здешние места мало подходили для проживания белых людей.

- А вы тоже Дюпон в девичестве? - спросила я растерянно.

Слишком уж восторженно Шарлотта Арно говорила о первом из Дюпонов. Как будто бы тоже была частью этой семьи.

- О, нет, дорогая, в девичестве я Боннар. И хотя и состою в родстве с Дюпонами, однако, не в достаточно близком, чтобы говорить, будто я принадлежу к этой семье. Но мне кажется, большинство уважаемых креольских семей состоит в родстве промеж собой.

Креолы...

- Но почему же вы тогда так хорошо знаете про моего предка?

Боннар посмотрела мне прямо в глаза.

- Он был первым из нас. Основатель одной из самых уважаемых креольских семей в Новом Орлеане. Франсуа Дюпон стал одним из тех, кто создавал этот город. Разумеется, я знаю о его жизни многое. Все мы знаем о Франсуа Дюпоне.

Мы шли с тетей Лоттой по тем же коридорам, по которым меня ночью водила Эмми. И все выглядело в точности, как и тогда... Сон? Или все-таки не сон?

- Новый Орлеан основали спустя четыре года, - продолжала тем временем рассказ Шарлотта Боннар. Она легко дала бы фору профессиональным гидам.

- А откуда родом был Франсуа Дюпон? - спросила я.