Ей сегодня удалось выпроводить Ханну в школу с опозданием всего на десять минут и Джесси подумала, что если не будет пробок, то она сможет быстро добраться до участка. Она хотела поработать какое-то время в тишине, чтобы сосредоточиться на деле Микаэлы Пенн, по которому у неё возникало всё больше вопросов каждый раз, когда она о нём думала.
Почему офицеры, работавшие на месте преступления, хотели как можно скорее увезти тело? Почему детектив не прибыл вовремя, если он вообще туда прибыл? Почему Болтушка Кэти позвонила именно Райану? Чутьё подсказывало Джесси, что здесь было нечто гораздо большее, чем просто неудачное ограбление. Девять ножевых ранений делали это убийство очень личным.
И всё же, во время прохождения десятинедельной подготовительной программы в Академии ФБР ей неоднократно повторяли, что доказательства важнее интуиции. То, что тот или иной человек или событие казались подозрительными, ещё ни о чём не говорило. Для Джесси, которая с успехом сдала почти все экзамены в Квантико, это правило оказалось самым сложным для выполнения.
В 07:33 она уже была на работе, и в офисе было мало народу. Она знала, что у неё есть около получаса, прежде чем эта ситуация изменится, так что она сразу приступила к работе. Первым делом она позвонила в офис коронера Бюро Долины, чтобы узнать результаты экспертизы. Мэгги Колдуэлл на месте не оказалось. Но, по словам Джимми – парня, который ответил на звонок, она распорядилась, чтобы он сообщил новости, если позвонит кто-нибудь из Центрального участка. По крайней мере, Колдуэлл, похоже, не действовала заодно с Костабайлом.
Джимми сообщил, что перед смертью Микаэла подверглась сексуальному насилию. Но, очевидно, насильник использовал презерватив, а затем облил девушку каким-то дезинфицирующим средством, благодаря которому нельзя было обнаружить ДНК. Они ещё ждали результатов более подробного исследования, но он на них не особо надеялся.
Затем Джесси позвонила в больницу, чтобы проверить состояние Лиззи. Ождая новостей, она снова вернулась мыслями к Ханне. Она не могла не заметить сходства между ней и Микаэлой Пенн. Обеим девушкам было по семнадцать лет. Обе учились в частных школах Долины Сан-Фернандо. Похоже, им обеим пришлось повзрослеть раньше, чем следовало. Джесси не могла не задаться вопросом, что ещё общего могло быть между ними.
В трубке послышался голос медсестры, вырывая Джесси из плена её мыслей. Как выяснилось, Лиззи всё ещё спала после приёма снотворного. Женщина сообщила, что девушка должна проснуться чуть позже, и предложила Джесси до тех пор воздержаться от посещения больницы.
После этого она позвонила в управление полиции Ван-Найса и попросила к телефону офицера Бёрнсайда, который ночью дежурил на улице возле дома, в котором произошло убийство. В отличие от всех остальных полицейских, с которыми ей вчера пришлось иметь дело, он, казалось, был наименее доволен тем, что там происходило. Она надеялась, что он может рассказать ей какие-то дополнительные подробности. Ей сказали, что его смена закончилась – она длилась с семи вечера вчерашнего дня до семи утра сегодняшнего. При помощи небольших уговоров Джесси удалось убедить дежурного дать ей номер мобильного офицера Бёрнсайда. Её надежды на то, что он ещё не спал, а только возвращался домой, оправдались, когда тот поднял трубку после второго гудка.
- Алло, - осторожно произнёс он.
- Офицер Бёрнсайд? Это Джесси Хант. Мы встречались вчера вечером на месте убийства Пенн.
- Я знаю, кто Вы, - осторожно сказал он.
Чувствуя его сильную настороженность, она раздумывала, стоит ли ей сначала его успокоить, или просто проигнорировать всю неловкость ситуации. Она всё же решила, что лучше быть с ним откровенной.
- Послушайте, офицер, я знаю, что Вы не в восторге от моего звонка. И мне бы не хотелось ставить Вас в неловкое положение, поэтому я буду краткой.
Она сделала паузу, но, не получив ответа, продолжила.
- Мне интересно, есть ли у Вас какие-то новости касательно телефона и ноутбука Микаэлы? Удалось ли отследить телефон? Может, кто-то пытался заложить ноутбук девушки?
Какое-то время помолчав, Бёрнсайд наконец ответил.
- Думаю, Вам лучше подать официальный запрос на получение этой информации, мисс Хант.
Казалось, ему было неприятно говорить это, и она решила использовать это в своих интересах.
- Думаю, мы оба знаем, что за этим последует, офицер. Часами я буду бегать по замкнутому кругу. Послушайте, я не прошу Вас объяснить мне, почему сотрудники полиции действовали настолько непрофессионально на месте преступления. Я не прошу Вас рассказать мне, почему практически все полицейские вели себя так, будто каждый из них был в чём-то виноват. Я всего лишь спрашиваю, не всплыл ли где-то ноутбук или телефон?
Она стала ждать и практически слышала, как усердно в наступившей тишине работал мозг Бёрнсайда.