Я никогда раньше не заходила так далеко в Лес.
На самом деле вой Чудовища — это далеко не самый приятный звук на земле. Особенно если на тебе нет ничего, даже отдаленно напоминающего охотничье снаряжение, если ты не осилил и страницы «Выживания: введения» и при этом совершенно один.
Снова слышится вой — он, кажется, идет со всех сторон.
Я готова сбросить туфли, чтобы бежать быстрее и наконец оставить в покое своего Отца с его Чудовищем. Но тут вдруг появляется Билли Бичем, одетый в тренч и собирающий образцы мха с деревьев.
И снова вой, на этот раз испуганный.
— Анджела! — восклицает Билли Бичем и подмигивает так радостно, как будто встретить меня посреди Леса — это приятный сюрприз для него.
— Я ухожу, — говорю я. — И тебе тоже советую. Чудовище уже близко.
— Ты его видела? — спрашивает он.
— Постоянно, — отвечаю я.
Где-то неподалеку я слышу голос своего Отца, который поет «С днем рожденья тебя». Наверно, самому себе. Когда день рождения Чудовища — никто не знает. Думаю, это можно было бы выяснить, но потребовалось бы слишком много усилий, а это по-настоящему никому не интересно.
При всем желании придумать что-либо более душераздирающее было бы трудно.
Я поправляю свою униформу и иду к выходу из Леса.
То есть в том направлении, в котором, предположительно, выход. И в котором его, разумеется, нет.
Это, конечно же, кажется невероятным — ведь у нас все четко поделено на кварталы. И тем не менее.
Я хожу кругами. Я чувствую, что все вертится. Я чувствую, что деревья выше, чем были. Я замечаю удобрение у их корней.
Билли Бичем улыбается мне, когда я возвращаюсь.
— Заблудилась? — говорит он.
— Кто ты вообще такой? Чем ты вообще занимаешься? Ты же не можешь охотиться только на это Чудовище, — спрашиваю я, пытаясь делать хорошую мину при плохой игре.
— Я коллекционер, — говорит он. — Начал с бабочек, теперь перешел на чудовищ.
Он достает что-то из своего кармана. Это что-то тянется и тянется, как шарф из лоскутков, который достают из цилиндра фокусника.
ebooksa