Тьма поглотила всё вокруг.
Мертвецы отступили. Врата закрылись. Элиот видел, как Деланей и Дарующий пламя подхватили Веронику, упавшую без чувств. Наверное, для неё, как и для него, груз последних дней стал невыносимым. Элиот ощущал, как и на его плечи с мощью десятиметровой волны обрушилась усталость, но сумел устоять на ногах. Не без помощи Сиири.
Наверное, теперь все будут обсуждать их, подумал он. Сейчас ему было плевать на это и на миллионы других проблем, которые требовали немедленного решения. Нужен отдых. Но перед ним…
Ускользнуть незаметно не получилось. Сначала Сиири попыталась последовать за ним. Элиоту пришлось приложить всю вежливость, чтобы отказ не прозвучал слишком грубо. Богиня войны кивнула и отошла в сторону, но её сменили другие небожители. Всех интересовали один и тот же вопрос. Каково оно, быть человеком и стать богом?
Паршиво и самое лучшее, что могло приключиться, думал Элиот, но вслух просил оставить его в покое.
Этого было мало. Боги хотели коснуться его, поговорить с ним, спросить ещё о чём-то… Голова шла кругом. Язык заплетался от бесконечных извинений, и Элиот готов был уже выругаться, но на помощь пришла Сиири. Она потребовала у остальных оставить его в покое, и боги прислушались. Надо будет потом сказать ей «спасибо», решил он. И не только за это.
Наконец его оставили в покое, и Элиот смог сбежать туда, куда его уже давно тянуло.
Дверь в мир людей еле слышно скрипнула. Запахи пыли и ветхой бумаги витали в воздухе. К бардаку на столе, да и вообще ко всему в комнате никто не прикасался с тех пор, как Элиот в последний раз закрыл кабинет на замок. Видимо, замену ему так и не нашли.
Это было самое лучшее место для того, чтобы выполнить просьбу старого друга.
– Дух-хранитель Габриэль, явись…
– Можно и не так официально, – проворчал до боли знакомый голос. – Не первый год в одной лодке.
Элиот с изумлением наблюдал, как дух выходил из тени шкафа на свет. Никаких вспышек света, никаких спецэффектов – просто появился, и всё. Даже звать привычным образом не понадобилось.
Невысокий, полный. Одет в деловой костюм, на голове – шляпа. Это всё можно было рассмотреть и тогда, когда духи представали в виде рисунков. Но теперь Элиот знал, что костюм тёмно-синий, шляпа фетровая, ботинки на ногах блестят так, словно их вычистили и обработали полиролью минуту назад. Белая рубашка, синий же галстук, в петлицу вставлен белый платок…
– Всё изменилось, – Габриэль улыбнулся. – Теперь достаточно называть наши имена.
Элиот застыл в изумлении. Этот ворчливый дух улыбался впервые за то время, сколько они были знакомы. Контрольный выстрел после очереди безумств.
– Да ладно тебе, – фыркнул Габриэль. – Давай уже, встряхнись. Ты нашёл своё предназначение, вступил на свой путь. Праздновать надо, а не в грязном кабинете болтать со стариком.
– Ты что, ещё и мысли читаешь? – выдавил Элиот. Единственная связная мысль, на которую он оказался способен.
– Твои? Да, – кивнул Габриэль.
Воцарилась тишина. Почему-то Элиоту не было неуютно, как будто они оба знали, о чём молчали.
– Ладно, давай поясню. – Дух протянул руку, подставил стул и сел на него, облокотившись на спинку. – Только начну издалека, если не возражаешь. Итак… Меня зовут Габриэль Уокер, я – зеркало твоего Столпа и я умер почти восемьдесят лет назад. Я был рядовым клерком на Уолл-Стрит, у меня была жена и двое детей…
ebooksa