Она подняла палец, и подъемная дверь сдвинулась. Эссенс кивком пригласила Чизару с Келси следовать за ней в открывшийся проход. Как только вернулась буря городских сигналов, произошло нечто удивительное. Чизара поморщилась… Как и все остальные тоже – все, кроме Келси.
Вот каково ощущать свою принадлежность. Жить среди таких же людей, как и она. С такими же способностями, такими же взглядами. С такой же ежеминутной ежедневной болью.
Им всем приходилось притворяться перед своими семьями. Мечтать о том, как сделать так, чтобы постоянное вздрагивание казалось нормальным. Чизара не знала имен большинства этих людей и не сильно им доверяла. И тем не менее они знали ее лучше, чем кто-либо на свете.
Как в тумане, она вышла за Эссенс и Келси на погрузочную площадку.
Панорама сигналов Нового Орлеана опустилась как роящееся облако москитов, жалящих всю ее кожу. Разум Чизары начал жонглировать и балансировать под гнетом агрессивной городской инфраструктуры. Она ощутила напряжение от усилий, груз ответственности. Но впервые она делала это не одна.
– Да, – говорила в телефон Эссенс. – Я поняла, что ты хочешь. Хорошо. Я им расскажу.
В тот момент, когда она договорила, укол ее телефона умер. Чизара сто раз умоляла друзей отключать телефоны, когда они заканчивают беседу, и все равно им всегда приходилось напоминать.
Эссенс опустила телефон.
– Леди босс приветствует вас в Новом Орлеане и надеется, что вам понравится Марди Гра.
– Это все? – спросила Келси.
Эссенс пожала плечами.
– Она собирается установить контакт с вашим другом Натаниэлем. Скоро.
Она махнула рукой, и Чизара ощутила, как у Келси в кармане пикнул телефон, когда в нем расплавились все электросхемы.
– Эй! А это зачем?
– Чтобы вы не сообщили вашему приятелю о ее приходе, – улыбнулась Эссенс. – Пайпер любит представляться сама.
Глава 31
Вожак
Это было хуже тюрьмы.
Снаружи лежал огромный город, наводненный толпами счастливых людей, а Нэт застрял в этом тихом районе. Запертый в ловушке своими фото анфас и в профиль, что красовались на всех плакатах о розыске опасных преступников, и вниманием миссис Лавуар, каждые несколько минут мелькавшей в окне кухни.
Наедине с голодными щупальцами своей силы.