Возле приюта для кошек маячил подозрительный мужичок. Издалека видны были грязно-серые шерстяные брюки, коричневое пальто в пятнах, торчащие из-под засаленной вязаной шапки немытые волосы.
Симон решительно взял Рике под руку и перевёл на другую сторону улицы. Но тип заметил их, и бросился через мостовую, протягивая руки. Симон остановился, загораживая собой девочку, готовый к отпору.
– Молодые люди, нна, будьте так добры! – от бродяги ощутимо шибало старым перегаром. На вид – лет под шестьдесят. Он остановился в паре метров от подростков, задыхаясь. – Не откажите в помощи, прошу вас, нна!
– Чего? – неприветливо ответил парень. – Наличных денег нет.
– Что вы, что вы, нна! У меня другая просьба будет. Тут вот что… – бродяга (хотя он мог быть никаким и не бродягой, но выглядел именно так) отдышался. – Такие дела. Кошака моего забрали. В приюте он здесь. А меня даже на порог не пустили. Говорят, иди отсюда, а то полосатых вызовем (так тролльхавенцы иногда называют полицию, за раскраску патрульных машин).
– И что? Мы здесь при чём?
– Ну, я вот… Может, вы его заберёте? И отдадите мне. Уж отблагодарю. Денег там, или чего, нна!.. Вы не думайте, у меня есть… А то попадет к чужим людям-то…
– Пойдем, Рике, бред какой-то, – Симон потянул её за собой.
Но девочка узнала мужичка. Она уже видела его – по дороге из Герресборга, с ружьём и сигаретой в руках. Тормунд, наверно, сейчас провалился бы от стыда, если бы увидел отца.
– Подожди, – сказала она. – Давай зайдём.
Симон удивленно посмотрел на нее, но послушно пошел к дверям приюта, посторонясь неопрятного дядьку.
Улицу, как и большую часть города, в начале прошлого века застроили симпатичными трёх-четырёхэтажными зданиями. Тогда пожар выжег почти весь деревянный Тролльхавен, и власти приняли решение отстроить город заново из камня. В таком белом трёхэтажном доме с большими окнами и находился приют.
Подростки поднялись лестнице в несколько ступенек, и сразу попали в просторный холл. За стойкой сидела администратор – приятной наружности женщина лет сорока. Длинные светлые волосы свободно падали ей на плечи.
– Здравствуйте! – поздоровалась Рике.
– Добрый день! – обрадовалась администратор, на груди которой девочка увидела маленький бейдж с именем «Анита». – Хотите взять котика?
– Да вот подумываем, – ответила Рике. – Покажете, какие есть?
– А родители не против? – Анита уже оценила возраст посетителей.
– Только за! – включился в разговор Симон. – Собственно, они нас к вам и направили.
– Прекрасно! Сейчас Марк покажет наш замечательный зверинец. – Анита позвонила в колокольчик.
Из внутренней двери вышел чернокожий парень лет двадцати, с короткими курчавыми волосами.
ebooksa