– Да, – в один голос сказали Роберт и Мэг, считавшие, что не бывает недостойной работы, бывают недостойные люди. – Это хорошая работа, честная и благородная.
В замок они не вернулись до вечера. Гуляли по лесу, ели пищу из приготовленных Мэг корзин, жгли костёр на отведённой для этого поляне и пекли на нём клубни. Герберт даже забыл про сестру. И только когда все трое возвращались к зданию, он спохватился:
– Ох… Элиза будет в ярости!
– Можно вопрос? – Мэг была такой милой, только когда очень злилась, Роберт знал это. – Почему твою сестру должно злить то, что ты счастлив? Роберт в такие моменты за меня только радуется!
– Ну… Это неправильное счастье, – сформулировал Герберт.
Роберт и Мэг переглянусь. Им очень хотелось сказать что-то нехорошее. Кажется, ситуация была ещё запущенней, чем они думали.
Элизу весь день отвлекала леди Клара, предупреждённая о планах детей. Но за ужином все встретились.
– Герберт, где ты был? – бросилась к брату Элиза. – Я весь день не могла тебя найти!
– Я гулял, – честно ответил тот.
– Гулял? Где?
– В лесу за замком.
– Этот опасно! Ты мог пострадать! И потом, если ты простудишься? Что, если бронхит? Ангина?
– Элиза! – не выдержала леди Клара. – Прогулки только полезны. Кроме того, Герберт здоров, как ломовая лошадь. Я верю нашему целителю. Или ты обвиняешь господина Вертена во лжи?
– Нет, тётя Клара, что вы… – Элиза сообразила, что перегнула палку. – Я просто волнуюсь за Герберта!
– Оставь, наконец, брата в покое – он вправе сам решать за себя! – резко сказала леди. – Ему уже тринадцать и ему пора научиться нести ответственность за свои поступки самостоятельно! Вы с матушкой не можете всю жизнь держать его под своим крылом. Роберт в его возрасте уже помогал отцу.
– Но…
– Я не заболею, – решительно перебил её Герберт. – Я отлично провёл время, Элиза. И был бы рад…
– Герберт!!!
Тот сник. Запала его храбрости хватило ненадолго.
Весь ужин за столом царило неловкое молчание. Элиза испепеляла брата взглядом, Роберт и Мэг готовились выступить на его защиту. Но когда уже подали десерт, Герберт внезапно поднял голову и сказал:
ebooksa