Дженнифер Морг

– Я бы хотел добавить еще кое-что, – говорит Барнс, запечатывая документ в водонепроницаемый пакет и передавая его матросу, дежурящему у трапа. – Строго между нами: то, что у тебя есть лицензия, не означает, что ее обязательно использовать. Помни, тебе еще потом с собой жить.

Мо натянуто улыбается:

– Не обо мне нужно беспокоиться. – Она берет водонепроницаемый черный кейс и проверяет на нем застежки. – Если все развалится, у меня будет разговор с Энглтоном.

– Правда? Никогда бы не подумал, – сухо говорит Барнс, но потом садится рядом с Мо и наклоняется к ней. – Послушай, все будет в лучшем виде. Так или иначе, мы все сделаем, даже если никто из нас не вернется домой. Послушай меня, это очень важно! Дело не во мне, не в тебе, не в Бобе и не в Энглтоне. Если Черная комната наложит лапы на ДЖЕННИФЕР МОРГ, баланс рухнет. И это только начало. Мы не знаем, зачем Биллингтону артефакт, но худший сценарий… сама можешь вообразить. Высматривай признаки – даже самые мелкие – того, что у руля не Биллингтон. Понимаешь?

Глаза Мо округляются:

– Думаешь, он одержим?

– Я этого не говорил, – качает головой Алан. – Если начнешь задумываться, кого из флагманов индустрии контролируют нечеловеческие душееды из других измерений… всякое может случиться. Такие мысли ведут к безбожному коммунизму, да и все равно у них друзья на самом верху – например в Доме Номер Десять, если ты меня понимаешь. Нет, лучше эту тему не трогать. – У него слегка дергается щека. – Но все равно совершенно неочевидно, зачем мультимиллиардеру понадобилось поднимать со дна моря оружие массового поражения – такой заход не значится в списке лучших бизнес-практик. Так что будь начеку. Как я уже говорил, ты в любой момент можешь вызывать группу А, но, после того как ты войдешь в контакт с противником, она выступит через десять минут, вызовешь ты ее или нет. Давай проверим твою гарнитуру…

В дверь стучат.

Я быстро жму босс-кнопку, переворачиваю клавиатуру и встаю, как раз когда дверь начинает открываться. Это не черный берет – всего лишь один из стюардов сверху.

– Да? – чуть запыхавшись говорю я.

Он протягивает серебряный поднос, полуприкрытый льняной салфеткой. В центре подноса лежит мой смартфон, целый и невредимый.

– Это вам, – глухо сообщает стюард.

Я смотрю ему в лицо и вздрагиваю, когда беру телефон, – он не в себе. Зеленые огоньки в глазницах и полное отсутствие дыхания обычно указывают на то, что ты смотришь на безымянный ужас из-за пределов пространства-времени, а не на что-то по-настоящему жуткое вроде маркетолога, но приглашать его в свою каюту на бокал вина и светскую беседу все равно не хочется. Я беру телефон и нажимаю кнопку питания.

– Спасибо. Можешь идти.

Мертвец разворачивается и выходит из комнаты. Я закрываю дверь и включаю радиорежим – сигнал я так далеко от суши не поймаю, но мало ли. А пока что… хорошо бы как-то связаться с Центром и передать, что не нужно отправлять за мной Мо. Я почему-то дрожу. Эта новая Мо, с пылу с жару с какого-то специального курса в Данвиче, проливает кровь с абсолютным равнодушием и работает штурмовым тавматургом в компании головорезов Алана. Она меня пугает. Я с ней прожил несколько лет и я знаю, на что она способна, когда нужно зажарить на углях организатора фолк-феста, но от этой ее новой скрипки у меня мороз по коже. Будто в ней угнездилось зло, и полная мера жестокости просочилась в упрямую, но чуткую женщину, которую я люблю, отравила ее. А теперь она плывет к «Эксплореру», чтобы захватить гейс-генератор, освободить заложников, нейтрализовать хтонианский артефакт, затопить «Эксплорер»…

И вдруг я замираю как вкопанный.

– Что? – бормочу я себе под нос. – Захватить гейс-генератор?

Они с Аланом говорили о ловушке на Героя. О проклятье, которое искажает реальность и за волосы тащит меня в эту дурацкую ролевую игру, о том самом заклинании, которое мне полагалось уничтожить. И она думает, что генератор на «Эксплорере»? А Энглтон хочет, чтобы оно продолжало работать?

Я пристально смотрю на телефон. Сети нет, но у меня еще остался приличный кусок заряда батареи.

– Не компилируется, – говорю я и стучу большим пальцем по цифровой клавиатуре.