«Что ты делаешь? Макмюррей свихнулся?..»
«Нет, но Эллис – да. Он приказал Эйлин покинуть „Мабузе“ десять минут назад, и как только она отплывет достаточно далеко, на яхте взорвутся подрывные заряды. Какие-то контагиозные поломки в онейромантической матрице. Он считает, что кто-то взломал корабль, и не хочет идти на полумеры…»
«Глок 17», – сообщает Рамона.
И перехватывает управление.
Я прыгаю через всю узкую каюту, хватаю левой рукой пистолет и отталкиваю его назад, а правая рука неудобно выгибается, чтобы ударить охранника в левый глаз. Бьется стекло, он тянет пистолет вверх, но не отдергивает его так, чтобы я не достал, поэтому я выворачиваю ствол в сторону. Выстрел. Грохот в тесном помещении такой, будто меня приложили головой о дверной косяк. Левую ладонь словно освежевали, но я продолжаю держать оружие, уклоняюсь от ответного удара, кручусь – при этом бок пронзает боль, будто я потянул мышцу, – а потом оказываюсь лицом к лицу с зомби, сжимая ствол пистолета левой рукой. Правой хватаю рукоять и нажимаю спусковой крючок –
Я задыхаюсь, меня тошнит от вони. Тварь на полу – по крайней мере, то, что мне показывает резонатор Тиллингаста, – умерла несколько недель назад.
«Еще раз – что случилось?» – спрашиваю я.
«Биллингтон».
Она открывает глаза, и я проникаю в ее голову. Рамона все еще под водой, но уже не сидит в кресле на захвате, а плывет почти в полной темноте, гребет наверх вдоль штанги, и я чувствую, как усталость тугой петлей сжимает ее бедра. Я чувствую ее страх.
«Это была уловка».
«Говори со мной! – Я заставляю себя нагнуться и обыскать карманы трупа: нахожу запасную обойму и бейдж – карту с радиометкой. Я забираю ее и осматриваю каюту. Правая рука кровоточит, но выглядит не так плохо, как мне казалось. (Заметка на будущее: не стоит хвататься за ствол автоматического пистолета, когда из него стреляют.) – Сколько у меня времени? Где ты?»
«Захват… я была на полпути наверх, когда вдруг сработал один из стыковочных шлицев: панель управления отсоединилась и застряла на штанге, а груз продолжил подниматься. Это наверняка нарочно. Он меня с самого начала собирался тут бросить!»
Я чувствую ее панику – личную, жуткую, эгоистичную, жалкую.
«Держись! Если ты выберешься на поверхность, мы тебя подберем…»
«Ты не понимаешь! Если я тут пробуду слишком долго, я начну меняться – это наследственное! Я это оттягивала, сколько могла – была на суше, но я уже взрослая, и если я слишком долго пробуду на глубине, я начну приспосабливаться – необратимо! И тогда демон решит, что я пытаюсь сбежать…»
«Рамона, – говорю я и замечаю, что сам начал тяжело и часто дышать. – Послушай…»
«Биллингтон знает! Наверняка знает! Поэтому он послал охранника тебя убить! Он Макмюррея запрет, убьет или еще чего похуже!»
«Рамона. Послушай! – Я глубоко вздыхаю и думаю о свежем воздухе и твердой земле. – Слушай меня. Чувствуй через мою кожу. Дыши моими легкими. Вспомни, откуда ты. – Я стою над трупом и заставляю себя думать о зеленых лугах. – Ты смогла поделиться со мной своим метаболизмом, когда я тонул. Давай попробуем сделать наоборот».
Дышать, нужно дышать за двоих, иначе она отрастит щупальца и покроется чешуей. И это совсем не легко. Сами попробуйте когда-нибудь.
ebooksa