«Врет! — подумал Виктор. — Только зачем?»
— А где сам хозяин дома?
— Дед Матвей уехал на несколько дней.
— Ты одна?
— Да.
— И дед Матвей доверил тебе свое жилище?
— Кирилл написал ему письмо. Он меня временно приютил. А как ты тут оказался?
Виктор рассказал, что некоторое время назад они с Мальцевым неподалеку отсюда снимали репортаж. Потом Кирилл пригласил его к своему дяде — деду Матвею. Тот потчевал их ухой и блинами. Потом болтали до поздней ночи. Когда прощались, дед Матвей сказал Виктору:
— Приезжай даже без Кирилла. Живу один. Для меня живой человек — в радость.
— Приеду, — ради приличия пообещал Виктор, однако дед Матвей отнесся к его словам очень серьезно:
— Не обманешь?
— Да нет же, нет.
— Дай слово.
Только вытащив из Виктора слово, дед Матвей успокоился. И вот сейчас Виктор решил вернуть ему долг.
— Так я немного погощу? Отдохну от городской суеты, — при этом Долгов внимательно посмотрел на Ольгу. Девушка некоторое время колебалась, наконец, сказала:
— Мне бы не хотелось.
«Понятно, — подумал Виктор. — Причина ее нежелания — Кирилл. Думаю, он тут. Прячется. От кого? Как и я от Архипориуса? Да и у нее видок такой, что врагу не пожелаешь. Лицо осунувшееся, измученное, словно она пережила нечто ужасное».
Последние остатки страха улетучились, так как случилось что-то интересное. И он, Виктор Долгов, обязан узнать — что?
Глаза, мертвые в течение последних нескольких дней, зажглись озорным огоньком. Вернулись прежние язвительность и острословие.
— Сударыня, — воскликнул Виктор. — Вы водите своего бедного товарища за нос. Господин Мальцев здесь. Только почему-то не желает меня видеть? Передайте, нехорошо так поступать со старым товарищем.