Мда, проще надо быть, Конрад. Проще. Капитан в момент тебя срисовал. И может так статься, что с корабля пинком под зад отправят.
— Сектант у тебя кривой. Углы брать — погрешность большая выйдет.
— О как. В астрономии понимаешь? Откуда?
— Бывший офицер воздушного флота.
— Бывший?.. Подожди, так это тебя на болотах уронили?
— Меня, — насупился Варга, собираясь свернуть неприятный для него разговор.
— Хм… Слушай, а поужинать вместе не хочешь? Я бы про небеса с удовольствием послушал. Ни разу туда не поднимался, даже когда на ярмарке катали. Страшно… Твоего приятеля до дому доставят в лучшем виде, не волнуйся. С тебя же — рассказ, с меня — уха и рыбные пироги.
— Так у меня уже есть ужин, — Конрад помахал свертком.
— Сухая корка и завонявший сыр? На завтрак оставишь, если хочешь… Ну что, не против хлеб преломить? Или мы слишком низкого полета птицы для благородного господина?
Бывший командир погибшего «Левиафана» вздохнул:
— И где благородных видишь?.. Ладно, рассказ на уху — хорошая сделка. Только не надейся, что лишнего сболтну. Не все рассказывать положено, даже вне армейских харчей.
— А мне секреты без надобности…
После третьей кружки забористого самогона парочка перебралась на корму, где устроилась на канатных бухтах и вполголоса обсуждала разные полезные приемы навигации и доставки грузов по болотам и извитым протокам. Матросы после ужина отправились на боковую, лишь вахтенный поднял сходни и теперь курил ближе к рубке, изредка поглядывая на босса.
— Тут главное, не торопиться. Если чуть двигателем перебрал, то понесет вслед за течением и бортом как раз о болотину зацепишь. Ладно еще, если лишь наносной островок, иногда и каменные огрызки попадаются. Тогда — пропорешь брюхо, без вариантов…
— Да, двигатели всегда надо беречь. Они, сволочи, после ста часов работы под разборку. Мне еще везло, что Ларда умудрялся детали доставать и шаманил не переставая. Без него на приколе бы стояли…
— Но по реке ходить скучно. Места много, народ по берегам жмется. Знай только таскай грузы из одного поселка в другой.
— Или контрабанду. Как вино, которое Радовичу продали.
— Дружку твоему? Контрабанду? Ты меня смешишь… Вино хорошее, без дураков. Но такими мелочами заниматься — не мое. Перед таможней кто-то откупился, вместо штрафа полста ящиков отдал. А те на продажу выставили. Я подешевке пять взял. Где презентовать хорошему человеку, где продать. Вот летуну твоему, например. Десять крон сверху — мои, не отдавая якорь. Там десять, тут десять — и уже в кошельке позвякивает… Но таскать подобное — фу, обижаешь. Я лучше настойку сделаю… Хороша, кстати?
— Хороша… Как в голову дала, а? Аж звенит. Все понимаю, а ноги уже и не ходят… Ларда такую же гнал, земля ему пухом.
— Ладра? Почему не знаю?