— Извини, Халтурин, дело неотложное, поэтому и пришел.
— Проходи, Козлов.
— Товарищи дали твой адрес!.. Беда… На патронном произошел взрыв — несколько рабочих убито, трое тяжело ранено.
— Я уже знаю. Собираюсь ехать… Тебе кто сказал?
— Прибежал посыльный из рабочего кружка. Случайно нашел меня. Рабочие возмущены и собираются бастовать.
— Почему взрыв произошел, не знаешь?
— Говорят, из-за недосмотра начальства.
— Надо ехать, и как можно быстрей, — решительно сказал Степан. — Беги, Козлов, на улицу и постарайся поймать извозчика. Я сейчас выйду.
На улице начиналась метель, а завод находился далеко, на Васильевском острове. Но извозчик попал разбитной, шустрый, и так как ему посулили «на 186 водку», помчал во весь дух…
Несмотря на метель, у патронного, у самой проходной, смутно вырисовываясь во мгле, толпились люди, слышались возбужденные голоса.
Степан и Козлов выскочили из санок и, велев извозчику ждать, пошли к проходной.
— Я тут, у забора, стану, — крикнул вдогонку извозчик и развернул санки.
Степан и Козлов, пройдя мимо собравшихся, повернули к конторе, а потом незаметно подошли к толпе.
— А я говорю, эти двое при смерти, — кричал кто-то простуженным голосом.
— Да и третий, обожженный весь — едва ли спасут, — угрюмо проговорил кто-то.
— И на первом этаже много обожженных и покалеченных. Два фельдшера перевязывали и не могли управиться, — пояснил простуженный голос.
Степан из-за чьей-то широкой спины спросил как бы между прочим:
— А из-за чего произошел взрыв-то?
Широкая спина повернулась, и перед Степаном блеснули медные пуговицы:
— Из-за чего? А тебе зачем знать? Ты кто таков?
ebooksa