— Да ты-то откуда знаешь?
— Значит, знаю, если рассказываю. Ну, а по поводу похожих на Рахметова людей… Я тебя познакомлю с ними.
— Правда? — обрадовался Степан. Лицо его запылало.
— Познакомлю, но не сейчас. Нам с тобой еще надо прочитать кучу книг, прежде чем идти туда, к ним.
— Это куда?
— Есть такие кружки, Степа, где говорят смелые речи, где читают запрещенные книги. Там собираются отважные люди, вроде Евпиногора Ильича и Рахметова, которые стоят за правду, за народ, которые борются за свободу.
— Я хочу быть с ними. За меня может поручиться Евпиногор Ильич.
— Ладно, Степа. Я подумаю об этом…
3
Друзья жили дружно, но Котлецов часто по вечерам уходил и не возвращался до полуночи. Степан волновался.
— Ну чего ты таишься, Николай? Разве ты меня плохо знаешь? Возьми с собой на собрание.
— У меня зазноба завелась. К ней хожу… Не поведу же тебя с собой…
Степан не верил, сердился.
Чтобы успокоить друга, Николай привел его как-то в дом Александра Александровича Красовского, где была общедоступная библиотека. Сам хозяин, приветливый интеллигент, с седенькой бородкой, усадил Степана к большому столу, крытому зеленым сукном, на нем лежали свежие журналы и газеты.
У Степана глаза разбежались, когда он увидел высокие стеллажи, уставленные книгами.
— Вы вместе с Котлецовым учитесь? — спросил Красовский.
— Да-
— Очень приятно. Пожалуйста, посмотрите журналы и газеты. А книги, которые пожелаете прочесть, можете взять домой…
— Спасибо! Я пока тут… — смущенно сказал Степан.
— Вы не стесняйтесь. Ко мне приходит много молодых людей. По пятницам у нас бывают чтения вслух. Милости просим.
ebooksa