— Может, еще кто присоединится. Вот и тебя я имел в виду. Наташа и Селантин были бы рады. Ну скажи, что тебя тут держит? Училище все равно не кончишь…
Степан задумался.
— А если в Германии не понравится, можем во Францию поехать — это рядом. С коммунарами познакомимся. Что молчишь?
— Я бы, пожалуй, не против, — раздумчиво сказал Степан, — но хочу с одним человеком посоветоваться.
— А деньги найдешь?
— Деньги будут. Братья обещали прислать после раздела.
— Тогда чего же думать? Сегодня вечером приходи ко мне и все обмозгуем.
8
После занятий в училище Степан не пошел домой, а уселся на скамейке под тополями сада, откуда хорошо было видно парадное крыльцо.
Когда на крыльце показалась стройная фигура Котельникова, в плотно облегавшем вицмундире, Степан вскочил и пошел следом. Котельников, пройдя три квартала, свернул на другую улицу. Степан кинулся бегом и догнал учителя у самых ворот небольшого деревянного домика.
— Здравствуйте, Василий Григорьевич! Вы здесь живете?
— А, Халтурин? Здравствуйте! Что это вы бежали?
— Хотел с вами поговорить, Василий Григорьевич… Вам привет от Евпиногора Ильича.
Строгое лицо Котельникова, с черными бровями и окладистой бородкой, вдруг просияло, карие глаза заискрились.
— Вы знакомы? Спасибо! Где же сейчас Евпиногор Ильич?
— Он в Уржуме. Приезжал сюда. Сказал, чтобы я в случае нужды обращался к вам, и велел передать привет.
— Так, хорошо. Тогда пойдем ко мне, — переходя на дружеский тон, пригласил Котельников.
Усадив гостя на диван в маленьком опрятном кабинете, он достал портсигар и предложил Степану.
— Спасибо, я не курю.,
— Это хорошо, брат. И впредь не советую. Гадость… Ну-с так, что за беда случилась с тобой, Халтурин? Впрочем, я знаю — умер отец?
ebooksa