Рихтер быстро вышел и Бергер спросил сестру Анджелу:
— Что-нибудь еще?
— Нет, не думаю. Похоже, временами я злю вас, капитан. Можно спросить, почему?
— Бог знает, сестра. Хотел бы я знать. У меня были тяжелые ситуации, они встречаются в каждой команде. С ними прекрасно можно справиться. Если надо — кулаком и пинком, но вы…
Она мягко произнесла:
— Бедный капитан Бергер. Если бы все в нашей жизни поддавалось такому простому решению.
Она вышла. Бергер сидел, размышляя, и вдруг осознал, что впервые увидел ее улыбку.
Как и многих превосходных моряков до него, у контр-адмирала Отто Фримеля морская болезнь была слабым местом, и плохая погода, позволившая U-235 совершить такой блестящий переход из Бреста на поверхности, имела несчастливый эффект на его желудок. До момента входа в устье Фала он принял предложенную койку в каюте Герике, на которой приходил в себя.
Спал он на удивление хорошо и выплыл из тьмы в мир полной тишины. На мгновение он не мог вспомнить, где находится, и лежал в тусклом свете, нахмурившись. Потом отодвинулась занавеска и появился Герике с кофейником и двумя чашками на подносе.
Фримель сбросил ноги на пол:
— В голове полная пустота. Такое случается с тобой?
— Часто.
— Поганое ощущение. Наверное становлюсь слишком старым. Для такого рода вещей, конечно.
Герике сказал:
— Это война, вот и все. Она тянется слишком долго.
Он взял карту с полки над койкой и разложил на столике. Фримель сказал:
— Чертовски тихо.
— Так и должно быть. Большинство команды улеглось. Те, кому надо двигаться, ходят, обернув ботинки тряпками.
— Как они это восприняли?
— Перспективу нависшей смерти вы имеете в виду? — Герике пожал плечами: — Они хорошие парни и мы были вместе долгое время. Однако они ходили в Японию и обратно, помните? Поэтому у них определенно чувство, что мы чересчур часто бьем наш кувшин о стену.