Последний порог,

– Вики! – взорвался он в трубку. – Это ты, черт возьми?

В ответ ему раздался голос Джеймса Т. Кирка, доблестного капитана звездного корабля “Энтерпрайз”:

– Поражение – восьмой фактор. В действие!

– Вики! Это ты там?

В трубке, из комнату наверху, зазвенел наконец голос его старшей дочери:

– Да, я, папа. А с кем это ты говорил?

– А это, милая леди, вовсе не ваше дело! – ответил Винни с нажимом в голосе.

– Нет, правда, папа. Ты вел себя очень непочтительно по отношению к представителю цивилизации квадрантов в Объединенной Федерации планет. Ты совсем не помогаешь межгалактическому сотрудничеству.

Винни только покачал головой, – он почти видел, как Виктория улыбается в телефонную трубку. Ну что делать, если она на этом помешана. Все стены в ее комнате были увешаны плакатами с изображением экипажа Звездной экспедиции, под потолком висела модель звездного корабля “Энтерпрайз” (с руководством по управлению – шесть девяносто пять за комплект), на двери, текст Звездного соглашения (тоже шесть девяносто пять за штуку), на столе – дневники Звездной экспедиции (десять баксов в твердой обложке), на полках: шесть кукол, изображающих членов Звездного экипажа, одна – Клингона, плюс дешевые пластиковые модели фейзера, трикордера и коммуникатора.

– Неплохо бы для разнообразия посотрудничать со мной. Вики, – упрекнул он ее. – Я что же, выкладываю пять тысяч за каждый семестр в Йеле, чтобы ты тем временем совсем ударилась в эту свою Экспедицию?

Виктория вдруг понизила голос до заговорщицкого шепота:

– Папа, а ты шпион, да?

– Вики, я звоню по этому номеру уже много лет. Это... это просто отдел сельскохозяйственного министерства.

– А я и не знала, что они нанимают шпионов.

– Забудь ты про них, ради Бога. Тебе уже девятнадцать лет...

– Почти двадцать.

– Почти двадцать, а ты все играешь в куклы из “Звездных войн”. Пора, ей-богу, уже оставить все это. Даже сериал по телевизору уже восемь лет как закончился.

– Почти девять, – ответила Вики. – А ты знаешь, что означали эти странные щелчки в начале и в конце твоего разговора?

– Знаю – они разговор записывали. Ну и что?

– Не они, а он, папа.