Опасные игры,

– Нет, – отозвался Чиун. – Раз это очередь, значит, там есть что-то хорошее. Я знаю, что такое очередь, Римо. Я видел их раньше. Мы постоим в этой очереди.

– Пойдем, Чиун. Что бы там ни продавали, тебе оно не нужно. Оставь это.

– Чепуха, – ответил Чиун. – Ты до сих пор так ничему и не научился. Говорю тебе, там будет что-то хорошее.

Римо вздохнул.

– Становись в очередь. А я пойду вперед, посмотрю, что там продают.

– Давай, – сказал Чиун. – Ступай и потом скажешь мне. – А когда Римо отошел на несколько шагов, крикнул: – И спроси, сколько стоит!

– Слушаюсь, сэр! – отозвался Римо.

Очередь начиналась у лотка, вроде тех, с которых в Америке продают газеты, а над ним висела сделанная от руки вывеска. Надпись на вывеске Римо прочесть не мог, но зато увидел, что покупали люди. Это были сигареты. Английские сигареты «Плейерс» в картонных коробках. Каждому давали по одной пачке.

– Сигареты, – доложил Римо Чиуну.

– Я тебе не верю, – сказал Чиун и сложил руки на груди. – Зачем людям стоять в очереди за сигаретами?

– Потому что в России трудно достать иностранные сигареты, а у русских сигарет такой вкус, будто их делают из коровьих лепешек. Поверь мне, Чиун, там продают сигареты.

– Это ужасно. Какой кошмар.

– Да уж.

– Если бы мы знали, что здесь такой спрос на сигареты, мы могли бы привезти их с собой и продать, – сказал Чиун.

– В следующий раз так и сделаем, – сказал Римо.

И они пошли обратно к шеренге спортсменов, которые плелись к ожидавшим их автобусам. Оглядевшись по сторонам, Римо обратил внимание на то, что ко всем американцам пристают молодые ребята. Ему удалось услышать обрывки фраз. Ребята предлагали хорошие деньги за джинсы, за футболки с Микки Маусом, спрашивали, нет ли лишних сигарет, жевательной резинки, конфет, электронных ручных часов.

– Когда поедем в следующий раз, надо не забыть взять с собой сигарет, – решительно проговорил Чиун, – и побольше всякого барахла, в котором эти люди, похоже, очень нуждаются.

– Обязательно, – сказал Римо.

Ему приходилось читать о том, что в России жертвуют интересами потребителей, расходуя деньги на оборону, но для него это были просто слова, – до тех пор, пока он воочию не убедился, в какую реальность для простого русского человека обращается такая политика.

Впечатление это еще больше усилилось, когда они ехали по Москве в автобусе. Повсюду от дверей магазинов тянулись очереди длиной в полквартала. Он увидел людей, несущих свои драгоценные покупки, приобретенные после долгого стояния в очереди: несколько пачек сигарет, колготки. Какая-то женщина несла в руках бюстгальтер, и на лице ее при этом было написано выражение неистового торжества.