Властители Земли,

Доктор Декстер Морли был в отчаянии, когда ворвался в кабинет Перривезера.

– Они исчезли. Обе. Я только вышел на минутку в туалет, а когда вернулся, их уже не было.

– Мухи у меня, – ответил Перривезер.

– О, слава небесам! А то я так беспокоился. Где они?

– Я же говорил вам, что позабочусь о них.

Глаза Перривезера были точно кусочки острого льда.

– Да, сэр, конечно, – сказал Морли. – Но вам надо быть с ними крайне осторожным. Они очень опасны.

Хотя взгляд ледяных голубых глаз был по-прежнему холоден, на губах Перривезера появилась напряженная улыбка.

– Доктор, вы достигли определенной вершины, – сказал он.

Морли беспокойно задергался. В устах Перривезера похвала звучала как-то чужеродно. Доктор только кивнул, потому что не знал, как вести себя.

– Вы спрашивали меня, доктор, как мне удалось вызвать иные изменения в этих насекомых. Способность кусаться и воздействие этих укусов на другие живые существа.

– Да. Мне это действительно очень интересно.

– Дело в том, доктор... – Перривезер поднялся. – Я позволил себе пригласить несколько друзей, которые помогут нам отпраздновать достижение. Не думаю, что вы станете возражать.

– Конечно, нет.

– Они уже ждут нас. Почему бы нам не пойти к ним? – предложил Перривезер.

Его большая ладонь хлопнула доктора Морли по плечу и подтолкнула к дверям. По дороге Перривезер продолжал рассказывать.

– Собственно говоря, раньше у меня работал другой ученый, – говорил Перривезер. – И этими двумя достижениями я обязан ему. Но ему так и не удалось добиться главного. Эта честь приберегалась для вас.

– Спасибо. Вы очень добры. А кто был тот другой ученый? – спросил Морли.

Перривезер помедлил, когда Морли уже стоял перед заветной дверью. Валдрон потихоньку начал отодвигать засовы на ней.

– Да, это было великое достижение, – сказал Перривезер. – Вы сделали новые виды неуничтожимыми, и благодаря ему ваше имя теперь в списке жутких деяний науки всех времен. Вы сделали только одну маленькую ошибку.