Властители Земли,

В ее столе не было ничего важного, ничего, связанного с КЮРЕ.

– Ваша телефонная книжка, сэр.

Телефонная книжка? Все номера телефонов мира были много лет назад заложены в компьютер, находившийся в Фолкрофте.

– Старая книжка, – продолжала между тем миссис Микулка. – Адресная книжка, которую вы мне дали. Это было еще до того, как был построен ваш компьютер. Вы велели мне ввести все ваши телефоны в директорию. Кажется, это было в 1968 году.

Он вспомнил. Тогда пришлось пойти на определенный риск и позволить постороннему человеку увидеть тот материал, который он собирался ввести в память компьютера. По этой причине он никогда не брал себе постоянной секретарши, а вместо нее использовал множество временных машинисток, чтобы справиться с поистине огромным количеством бумажной работы.

Машинистки, как правило, были весьма бестолковыми созданиями, неповоротливыми и порой слишком любопытными; они пытались интересоваться отчетами, которые явно не имели никакого отношения к управлению частным санаторием для престарелых. И только миссис Микулка, которая в те дни работала со Смитом, удовлетворяла всем его требованиям. Она была проворной, собранной и абсолютно точной при выполнении задания, а самое главное – не задавала никаких вопросов о работе.

В итоге, после установки компьютеров, Смит взял ее на постоянную работу, не сомневаясь: жизнь санатория в Фолкрофте под ее внимательным и умным присмотром потечет тихо и гладко.

Но телефонная книжка – это уже нечто иное. В ней содержался список номеров – все контакты КЮРЕ до 1968 года; они, разумеется, были закодированы, но каждый код можно расшифровать. Там было и имя человека, который первым завербовал Римо, и весь высший эшелон Пентагона, главы правительств иностранных государств, крупные вожаки преступного мира и тому подобное.

Информация, содержавшаяся в книге, была, собственно говоря, не первостепенной важности. За прошедшие годы изменилось большинство присутствовавших там абонентов, многие сменили должности и род занятий. Опасность книги состояла в самом факте ее существования; умный человек, наткнись он на такой список, невольно задумается, кому понадобилось его составлять, а это может привести к заключению о том, что в Америке существует суперсекретное агентство, которое работает вне рамок закона.

Это означало разоблачение КЮРЕ, а, будучи рассекреченным, оно прекращало свое существование.

– Вы уверены, что книга пропала? – спросил Смит. – А может, вы уничтожили ее много лет назад?

– Я уверена, сэр. В те времена я не слишком доверяла компьютерам. Я думала, что они могут ошибиться и стереть все записи, поэтому, когда я увидела у вас на столе старую телефонную книгу, мне захотелось сделать вам приятное: я взяла книгу и положила в ящик своего стола, там, на самом дне ящика, она и пролежала семнадцать лет.

– Как вы узнали, что она украдена? – спросил Смит.

– Я... – она запнулась. – По-моему я знаю, кто ее взял, мистер Смит.

– Вот как?

– Мой сын.

Смит с трудом заставил себя говорить спокойно.

– Почему вы так думаете?

– Это была моя вина, доктор Смит, – женщина всхлипнула. – Он хороший мальчик, правда. Просто, он всегда попадает в беду.

– Пожалуйста, рассказывайте мне только о самих фактах, – спокойно сказал Смит. – Это очень важно. Как зовут вашего сына?