— Видишь, елку нарядил. Стол накрыл.
— А я вот не знаю. Вроде никому и не нужен, старый пень. Не знаю.
— А чего туг знать? Заходи ко мне.
— Надо подумать.
— Нечего думать…
Около полуночи Аверин открыл банку шпрот, вывалил ее содержимое в блюдце и поставил его перед Пушинкой.
— У кота тоже праздник, — сказал он.
— Любит шпроты? — спросил Егорыч.
— Еще как.
Хлопнуло открытое Авериным шампанское и полилось в бокалы. Часы пробили двенадцать. Звякнул хрусталь.
— Ну, Слава, за Новый год. Чтобы все было Лучше, чем в старом. Нехай сгинут наши недруги и процветают друзья, — торжественно произнес Егорыч.
От бокала шампанского в голове слегка зашумело.
— Плохой был год, — Егорыч вздохнул горько. — Хуже некуда.
— Ну ты чего, Егорыч?
— А, не обращай внимания, Слава… Выживем. Есть человек, есть надежда.
Пушинка подошла и лизнула руку Егорыча. Потерлась о его ногу, мурлыча.
— Вот самая лучшая из твоих особ женского пола, — сказал Егорыч, беря Пушинку и поглаживая.
— Знал, как выбирать, — хмыкнул Аверин.
— Наливай еще. Новый все-таки год настал…
Новый год удалось пережить далеко не всем. Балашихинский авторитет Прол, гроза Подмосковья, некоронованный король, контролировавший половину региона, получил пулю в живот от своего ближайшего друга и помощника Гриши Соломина.