- Да, конечно, - Евгений Захарович похлопал себя по карманам и достал пачку "Беломора". Ни "браток", ни ласковый тон парня его не обманули. Он уже догадывался о том, что произойдет дальше.
- Барахло же ты куришь, - парень задумчиво принял пачку, подкинул на ладони. - Ну что, даришь?
- Берите, чего уж... - Евгений Захарович ощутил мерзкий нутряной трепет и улыбнулся. Снова улыбнулся!.. Тополиный парк, сороки и пестрые пичуги смотрели ему в спину, и этот взгляд он чувствовал физически. А парень все еще стоял перед ним, явно придумывая как бы поразвлечься. Пентюхов вроде этого просто так не отпускают. И поделом! Нечего было улыбаться!
- Взял и пошли! - второй парень потянул приятеля за рукав. Его подобные приключения занимали, как видно, значительно меньше.
- Ты погоди! Погоди, говорю... Он же, смотри, улыбается! - обладатель "Беломора" попытался вырвать руку. - Сует барахло, гад, и лыбится!
- Да нет же, я ничего, - Евгений Захарович глуповато пожал плечами. Идиотская улыбочка точно приклеилась к губам. Он не мог с ней никак сладить.
- Брось его, пошли! На кой он нам сдался.
Парни грузно сдвинулись с места. Обернувшись, задира кинул на Евгения Захаровича запоминающий взгляд.
- Ну мы с тобой, братан, еще встретимся, не переживай!
Парк за спиной Евгения Захаровича многоголосо зашелестел. Ветви, листва и птицы - все они смеялись над ним. Сцена и в самом деле получилась презабавной... Евгений Захарович с отвращением взглянул на свои трясущиеся руки и, задыхаясь от ненависти к себе, шагнул следом за парнями.
- Минуточку!..
Приятели с готовностью остановились.
- Он что-то сказал? Ты слышал?
- Он забыл подарить нам свой галстук...
- Я действительно кое-что забыл, - стиснув кулаки, Евгений Захарович ринулся на парней.
Он мчался по парку, и встречные кусты податливо раздвигались перед ним, стремительно смыкались за спиной, хлеща его преследователей. Ныли разбитые губы, располосованный пиджак крыльями трепетал по бокам. И все же с удивлением он успевал отмечать, что ноги его толкает нечто совершенно новое, не похожее на прежние страхи. Он испытывал мстительный и яростный восторг. От прошлого Евгения Захаровича осталось крайне мало. Эти мышцы и эта хрипящая грудь принадлежали дикарю и зверю. Он бежал, уступив только силе, силе и больше ничему. Их оказалось не двое, а четверо, и эти четверо спешили сейчас за ним, сплевывая на ходу кровью, обдирая о ветви одежду и кожу. Евгений Захарович слышал их близкое дыхание, и на мгновение у него мелькнула ревнивая мысль, что его преследователи находятся в том же состоянии, что и он. Жаль, если так. Это пьянящее ощущение свободы он не хотел делить ни с кем.
Но черт возьми! Мог ли он ожидать от себя такого?! В последний раз он дрался, должно быть, в институте или в школе. И тем не менее получилось совсем неплохо! Им крепко досталось, этим парням. На удар он ответил четырьмя ударами, в полной мере прочувствовав, как прекрасно и восхитительно быть зверем. Может быть, в этом и заключался жизненный смысл - переживать сражение за сражением, наблюдая агонию и кровь. Тогда разом объяснилось бы все - история человечества, его бесконечные войны, любовь к боксу, оружию и детективам. Неужели все так просто?..
Евгений Захарович метнулся вправо, в просвет между кустами. Белой стеной перед ним вырос каменный забор, и он подобно кенгуру взлетел на самый верх. Спрыгнув на другую сторону, оглянулся на множественный шорох. Над забором одна за другой вырастали встрепанные головы. Евгений Захарович хотел было бежать, но внезапно передумал. Зачем? Он ведь уже сказал себе сегодня, что больше спешить не будет. Время снова принадлежало ему. Кроме того позиция была отменной.
Прицелившись, он подпрыгнул и, давая волю варварскому улюлюкающему восторгу, всадил кулак в ближайшее лицо. Противник исчез из поля зрения, и тотчас послышался шум падения. Восхитившись собой, Евгений Захарович ринулся к верхолазу номер два. Ноги опять упруго сработали, и еще один враг с руганью скрылся за забором. "Вот они мои Фермопилы!" - мысленно проскандировал Евгений Захарович. - "Вернее, мой Фермопильский забор..."
Он вновь бросился вперед, но остановился. Над "фермопильским" забором показалось сразу три головы. Парни завелись основательно. Тактику следовало менять, и, издевательски помахав им рукой, Евгений Захарович встал на одно колено и, скомандовав себе "хоп!", с низкого старта припустил по пустынной улице.
ebooksa