Звериный круг

— Ух, вкуснотища! — Виктория с шумом поставила бокал на место. Не удержавшись, облизнула губы.

— А теперь шоколадкой, и ощущение вкуснотищи усилится, — предложил Юрий.

Валентин насмешливо покосился на Викторию:

— Да уж! В этих вещах она толк понимает. Кушай, дочка, не стесняйся.

Виктория прыснула, спохватившись, зажала себе рот.

— Валя говорил, что вы работаете в институте? — спросила она.

— В общем, да. Программистом-экстремистом. — Юрий рассеянно забарабанил пальцами по скатерти.

— И у вас есть настоящие компьютеры?

— Удивительно! — Юрий повернулся к Валентину. — Всю жизнь живу на панибратском тыканье, и вот впервые ко мне обращаются на «вы»! Надо бы радоваться, а я чувствую печаль. Нет, нет, Виктория! Разумеется, мерси. Просто необычно это. Крайне необычно.

— Виктория поинтересовалась твоей работой, — напомнил Юрию Валентин.

— Брось, она сделала это из вежливости. Верно, Вика?

Виктория замотала головой. Отвечать она не могла: рот у нее был набит шоколадом.

— Ладно, расскажу, мне это нетрудно. Так вот, грустная у меня профессия, Виктория. Кнопки, клавиши, тумблеры… Очень уж все скоротечно. — Юрий вздохнул. — А грусть моя от того, что даже примитивный кирпич способен стоять столетия. Моей работе цена — лет пять, не больше.

— Но ведь там внутри все так сложно. В этом надо разбираться, понимать.

— Милая Вика! Суть от этого не меняется. Я хочу сказать, что компьютер, как ни крути, — всего-навсего ин-стру-мент! Игрушка… Но мы не становимся душевнее от новых программ. Понимаете? Нам это просто не нужно! И та же информационная сеть ни на йоту не сделает мир добрее. А вот доступ зла к пестрому перечню рычагов облегчит.

— Что еще за рычаги?

— Всякие, Валь, рычаги. Прямые и кривые.

— Хочешь обойтись без рычагов — иди лепить кирпичи. Построишь какой-нибудь храм, разрушишь и тем прославишься, — вставил Валентин.

— Валентин пытается шутить. — Юрий кисло усмехнулся. — Увы, в том-то вся и трагедия, что кирпичи я лепить не пойду. Не пойду, потому что люблю свою профессию. Хотя и прекрасно понимаю всю ее никчемность.

— Если это кому-то нужно, никакой трагедии нет, — подала голос Виктория.