Небо падает,

– Это мелкая дипломатическая неувязка. Я все улажу. Передайте Римо, что я не желаю с ним разговаривать. Скажите ему, что он никогда не сможет искупить свое бегство от меня в тот час, когда мне была нужна его помощь.

– Кому передать?

– Римо, – сказал Чиун. – Скажите ему, что, раз он бросил меня однажды, пусть не рассчитывает, что я встречу его потом с распростертыми объятьями. Я отправляюсь за своим золотом.

– Послушайте, вам передали сейчас в десять раз больше обычного количества. И еще вам просили передать. Свяжитесь с человеком по имени Смит. Вы знаете номер.

– Я собираюсь вернуть золото в дом, который ему следовало полюбить с самого начала. Скажите Римо, что в Синанджу ему пути нет. Чтобы возвращаться сюда, надо служить Синанджу.

– У нас нет никакого Римо, – сказал белый капитан подлодки. – Вы хотите, чтобы мы оставили золото здесь или отнесли на склад, где оно хранится?

– Римо с вами нет? – переспросил Чиун.

– Нет. Что делать с золотом?

– Что угодно. Все равно.

– Вы позвоните человеку по имени Смит?

– Да, конечно, – отозвался Чиун, но голос его был сер и тускл, как вода в заливе.

Он медленно побрел через деревню к дому.

Он потерял сокровища Синанджу, но, что еще больнее, он потерял человека, который должен бы был о них заботиться. Потерял и вчера, и завтра.

К дому подбежал ребенок с запиской. Была большая битва, и Корея проиграла. Но был один человек, который просил быть допущенным в Синанджу, потому что предстоит более серьезная битва, которую можно будет и выиграть. Человеком этим был Саяк Кан, и в деревню он вошел, склонившись в низком поклоне.

Чиун сидел в доме без сокровищ, ноги его были скрещены, глаза устремлены в пустоту, а Саяк Кан говорил. Они решили, что дополнительная подлодка – это вторжение, но теперь они поняли, что это – дань, и подлодки впредь будут пропускаться беспрепятственно.

– Ведь дань Синанджу – это дань всему, что составляет гордость нашей великой нации. – Так говорил Саяк Кан перед тем, как сообщил важное известие.

Его разведка обнаружила еще одного человека, который осмелился продавать сокровище Синанджу. На сей раз это тот, кто называет себя Великим Понтификом.

Современные люди зовут его Папой.

– Святой человек из христиан, – сказал Чиун.

– Да. Отвратительно, что эти шаманы так стремятся преумножить и без того немалые свои богатства.