А великий Нбаби приподнял голову, чего не мог сделать уже неделю.
Взметнулась его невесомая рука. Потянулась к фотографии. Широко распахнулся беззубый рот.
Вождь силился что-то сказать. Сообщить о каком-то открытии. Должно быть, начался предсмертный маразм. Булькающий хрип вырывался из горла.
Колдун привстал. Родственники обступили кровать. Проворная последняя жена всунулась так, чтобы ее напаховая повязка оказалась поближе к ноздрям Кофи Догме.
Вскрик вырвался наконец из распахнутого рта Нбаби. Кофи не обнаружил в этом вскрике ничего осмысленного.
Вскрик сменился протяжным хриплым стоном. В горле опять забулькало.
Внезапно тощее тело содрогнулось в страшной судороге. И все стихло. На яркую фотографию смотрели те же глаза.
В них не осталось даже искорки жизни.
— Великий Нбаби умер! — раздался скорбный и торжественный голос старого колдуна.
Каплу знал, что говорил. Одна рука его лежала на запястье вождя. Пульса не было.
"Вот и все. Теперь я в этом мире один.
Только я за себя в ответе. И нельзя мне посрамить честь великого деда, — обреченно подумал Кофи, а затем в его похмельном мозгу некстати пронеслись русские стихи: — "Упал Владимир. Взгляд уж тусклый… Как будто полон сладких грез.
«Конец», — сказал мсье Шартроз".
На улице перед резиденцией собралась толпа. Весь народ фон давно ждал неизбежной утраты. Нбаби не раз заявлял, что скорее небо и земля поменяются местами, чем он умрет, не повидав любимого внука.
Для жителей деревни Нбаби был всегда.
Люди рождались и умирали. Всех приветствовал в этом мире старый вождь — никто не помнил его молодым. Всех провожал в царство мертвых он же. Даже понимая, что вождь смертельно болен, люди одновременно не верили до конца в то, что он вообще когда-нибудь умрет.
Деревню охватил плач. К резиденции тянулись дети и старики, мужчины и женщины. Подходя, люди становились на колени и рыдали.
— Зачем ты покинул нас, великий Нбаби? — выводили дрожащие голоса.
— Что теперь будет с нами? — подхватывали другие.
— Голод, страшный голод придет в Губигу! — уверяли третьи. — Без Нбаби мы не справимся с четвертым посевом и останемся без четвертого урожая!
ebooksa