— Если подсолнечное масло — стратегический товар Бенина, то из чего сделан этот шершавый горшок? Не из подсолнухов же… Что-то я в таком прикиде плохо соображать стал. Слушай, а может, в тропиках подсолнухи величиной с деревья, а?
Может, твои земляки из стволов подсолнечника горшки выдалбливают?
Кофи обнял Катю за талию и прикоснулся губами к нежной белой шее:
— Подсолнухи в Африке не растут. Это пальмовое масло. Главная статья экспорта.
Все остальное в нашей стране импорт. Неужели вам отец ничего про Западную Африку не рассказывал? Он же бывал где-то в наших краях.
— Меня черным колдуном в детстве пугал, — вспомнила девушка. — Но как-то шутя, я не боялась. И даже, как видишь, не выросла расисткой. Папа говорил: «А ну ешь манную кашу! А то придет черный колдун и унесет тебя в мангровый лес!»
Кофи прикрыл глаза. «Молчи, будь хитрым!» — умолял он самого себя. В висках колотили конические барабанные палочки. Уши будто забились серными пробками. Голос Бориса донесся издалека, глухо:
— Со старшими детьми отцы больше времени проводят. Меня1 он уже манной кашей не кормил. И слава Богу. Я ее терпеть не могу. Катька меня раз попробовала накормить, так я всю манную кашу по ее голове растер. Помнишь, Кать?
— А ты помнишь, какую трепку я тебе тогда задала? Хорошо помнишь?
— Помню, — буркнул Борис и сделал обиженное лицо. — Маленького отлупить дело нехитрое…
Кофи пододвинул Кате стул. Уселся рядом. Поднял рюмку.
— У меня оригинальный тост, — сказал он. — За хозяев этого дома. За вас!
Они выпили еще по чуть-чуть. Закусили сыром, вареной колбасой и капустным салатом.
— А что, если мы что-нибудь из этого приготовим? — Катя покатала по столу африканскую картофелину. — Я голодна, как сто китайцев.
— Кофи, напомни нам, беспамятным, где здесь ямс, а где эти… пататы.
— Не пататы, а бататы! — поправила Катя.
— У ямса клубни мельче, — сказал Кофи. — Ямс лучше жарить, как обычную картошку. Бататы лучше варить и кушать с чаем. Вместо булки. Странно, что Василий Константинович об этом не рассказывал.
Кстати, где он? Где мама?
— Докладываю: матушка в деревне, завтра вернется. Папа заступил в ночной дозор на складах фирмы «Тоусна».
Катя поднялась, собрала на пальмовом листе ямс и отправилась на кухню. Оттуда крикнула:
ebooksa